Officiële toekenning en ceremonie in Brussel
De Europese Commissie heeft Zaragoza geëerd met de hoogste onderscheiding op de Access City Award 2026. Deze prijs erkent gemeenten binnen Europa die consistente, ambitieuze en doordachte beleidsmaatregelen hebben geïmplementeerd op het gebied van toegankelijkheid. De burgemeester van Zaragoza, Natalia Chueca, ontving de prijs tijdens een officieel evenement in Brussel, dat plaatsvond ter gelegenheid van de Europese Dag van Personen met een Handicap. Zij uitte haar trots over deze erkenning voor het werk dat de stad al jaren verricht.
Reflectie op de inzet voor gelijke rechten en inclusie
Volgens de burgemeester toont Zaragoza de grootste gevoeligheid en inzet om te zorgen dat alle mensen, ongeacht hun capaciteiten, gelijke rechten genieten en de hoogste levenskwaliteit hebben. De stad ontvangt niet alleen een prestatieprijs, maar ook een geldbedrag van 150.000 euro. Dit fonds is bedoeld om de verdere ontwikkeling van inclusieve toegankelijkheidsbeleid te ondersteunen.
Gebieden van focus en voortgang
De burgemeester benadrukte het belang van de in 2023 goedgekeurde Gemeentelijke Toegankelijkheidsverordening. Dit beleid krijgt ondersteuning van diverse initiatieven zoals de Toegankelijkheidsraad, het Gemeentekantoor voor Toegankelijkheid en het Strategisch Plan voor Universele Toegankelijkheid 2025-2030. Daarnaast worden gebieden zoals mobiliteit, herstructurering van straten met tactiele bestrating, woningrenovatie en cognitieve en communicatieve toegankelijkheid verder aangepakt.
Europese erkenning en selectieproces
De prijs werd toegekend uit een selectie van 51 kandidaten. Naast stadsplanningsinitiatieven, werden ook infrastructuuraanpassingen, inclusief cultuurprojecten zoals de zaal Entreluces in het Museum Pablo Gargallo, voorzieningen voor telezorg, toegankelijke documentatie, aangepast sanitair voor mensen met een stoma en verbeteringen in openbaar vervoer erkend. De burgemeester prees de participatie van diverse sectoren en organisaties binnen de stad en benadrukte dat Zaragoza zich inzet om een volledig toegankelijke stad te worden.
Prijzen en concurrenten
Door deze erkenning wordt Zaragoza uitgeroepen tot de Europese Toegankelijkheidsstad 2026. Daarmee volgt het de Oostenrijkse hoofdstad Wenen op, die de titel vorig jaar in ontvangst nam. De stad versloeg vier andere finalisten: Valencia ( tweede prijs), Rennes in Frankrijk ( derde plaats), Piacenza in Italië en Salzburg in Oostenrijk. Uit de oorspronkelijke 51 kandidaturen kwam Zaragoza als winnaar naar voren.
Brede integratie en toekomstplannen
De prijs erkent steden die toegankelijkheid integreren in alle aspecten van publieke dienstverlening, stedelijk ontwerp, vervoer, communicatie, woningen en technologie. Het doel is om zelfstandigheid, participatie en gelijke kansen voor iedereen te verzekeren. Met deze erkenning versterkt Zaragoza haar leiderschap in Europa als een inclusieve stad voor mensen met een handicap. De stad blijft werken aan haar Strategisch Plan voor Universele Toegankelijkheid, met als doel deze beleidslijnen een fundamenteel onderdeel te maken van haar hedendaagse en toekomstige ontwikkeling.
