We denken bij bacteriën soms aan de wc-bril of keukenvloer, maar er is een dagelijkse gebruiksvoorwerp dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien: de handdoek. Vooral in een vochtige omgeving als de Nederlandse badkamer krijgt “gezelligheid” ineens een andere lading — in uw handdoeken voelen microben zich thuis.
Handdoeken: onzichtbare bron van bacteriën
Laten we eerlijk zijn, in een doorsnee Amsterdams huishouden worden handdoeken vaak hergebruikt. Maar wist u dat zo’n ogenschijnlijk schoon stuk textiel een verzamelplek is voor bacteriën en schimmels? Volgens apotheker Álvaro Fernández — die op TikTok inmiddels 3,7 miljoen volgers telt — bieden zowel bad- als keukenhanddoeken een ideale schuilplaats voor micro-organismen die huid- én darmproblemen kunnen veroorzaken. Denk bijvoorbeeld aan stafylokokken en verschillende schimmels, die irritaties en zelfs infecties kunnen geven.
Onderzoek van de Universiteit van Arizona (2023, gepubliceerd in Scientific Reports) liet weinig aan de verbeelding over: 89% van de 82 onderzochte gebruikte badhanddoeken bevatte ziekteverwekkende bacteriën. In één op de vier zat zelfs een soort darmbacterie die soms heftig kan toeslaan: klachten als waar u liever niet te lang bij stilstaat, zoals krampen of bloederige diarree.
Hoe vaak moet u handdoeken wassen?
U denkt misschien: “ik ruik of zie er toch niets aan?” Maar bacteriën houden zich niet aan wasvoorschriften. De gouden regel volgens Fernández: vervang uw handdoeken om de 3 à 4 dagen. Zeker in de zomer of als u met meerdere mensen — denk aan huisgenoten of logees — hetzelfde huishouden deelt. Klinkt overdreven? Feit is: hoe langer een handdoek mee gaat, hoe meer microben zich erin nestelen.
- Gebruik altijd uw eigen handdoek — het delen van textiel, zeker als iemand thuis een infectie of een huidprobleem heeft, vergroot het besmettingsrisico.
- Was handdoeken op minimaal 60°C. Vooral als u te maken heeft met kinderen, ouderen of mensen met een gevoelige huid of verzwakt immuunsysteem. Hoge temperaturen verstoren de cyclus van bacteriën, schimmels en mijten.
Na elke douchebeurt moet de handdoek goed drogen, bij voorkeur op een goed geventileerde plek of in de droger — want vocht = feest voor micro-organismen. In menig Utrechtse studentenhuis hangen natte handdoeken soms dagen aan het rek: niet doen dus.
Extra tip van de expert: desinfecteer uw handdoeken af en toe met wat schoonmaakazijn of baking soda tijdens het wassen. Zo ruiken ze frisser en rekent u gelijk af met geurtjes én microben.
Wanneer is het tijd voor nieuwe handdoeken?
Zelfs met de beste zorg gaan handdoeken niet eeuwig mee. Vervang ze bij voorkeur elk (of elk tweede) jaar — versleten vezels houden meer bacteriën vast en drogen minder goed. Een prima reden om weer langs de HEMA of de Bijenkorf te gaan, als u het mij vraagt.
Handige checklist: zo blijft uw badlinnen écht fris
- Was op minimaal 60°C
- Laat na ieder gebruik volledig drogen
- Gebruik per persoon een aparte handdoek
- Desinfecteer af en toe met azijn of soda
- Vervang handdoeken jaarlijks, uiterlijk na twee jaar
Een kleine moeite met groot effect op uw gezondheid — en stiekem ruikt een verse, pas gewassen handdoek net zo lekker als een dagje Zeeland aan zee. Of je nu woont in de Randstad of ergens in Brabant, neem voortaan je handdoeken-serieus. U zult het verschil merken, zeker met onze vochtige Nederlandse winters.
