De rouw binnen het Gijón Filmfestival
Het team van het Internationale Filmfestival van Gijón (FICX) heeft op woensdag hun diepe verdriet uitgesproken over het overlijden van José Luis Cienfuegos, voormalig directeur van het evenement. Ze benadrukten dat hij een “essentiële en onmisbare” figuur is geweest in de geschiedenis van het festival en van de Spaanse cinematografie.
Bijdragen en visie van Cienfuegos
In een persverklaring werd aangegeven dat Cienfuegos, die zijn carrière begon binnen de afdeling pers van het festival, in 1995 de leiding nam over het FICX. Daar leidde hij gedurende 16 jaar een culturele revolutie die volgens de organisatie zonder precedent was. Onder zijn leiding verliet het festival de conventies van traditionele evenementen en maakte het zich los van enige vorm van plechtigheid, terwijl het zich richtte op het risico en de innovatie.
Het festival werd volgens hen niet gezien als een statisch podium, maar als een ‘ruimte van culturele agitatie’ en ‘volledige ervaring’. Cienfuegos begreep dat het festival diende als een levendig platform voor cultuur en niet slechts als een exhibitieruimte.
Innovatie en talentdetectie
Daarnaast wordt erkend dat hij een pionier was in het integreren van live-muziek, concerten en parallelle activiteiten als onlosmakelijk onderdeel van de festivalprogrammering. Hierdoor wist hij een jong publiek aan te trekken.
Volgens de organisatie werd zijn leiderschap gekenmerkt door een natuurlijk vermogen om talent te identificeren voordat anderen dat konden. Gijón werd door hem de poort naar Spanje voor de meest radicale en onmisbare stemmen in hedendaagse film. Tijdens zijn periode aan het festival kregen Spaanse kijkers de kans om filmmakers te ontdekken die nu als meesters worden beschouwd. Namen zoals Harmony Korine, Lukas Moodysson, Ulrich Seidl, Lisandro Alonso en Pawel Pawlikowski werden toen al door hem gepromoot, terwijl ze nog relatief onbekend waren.
Zijn invloed in andere festivals en zijn nalatenschap
Na zijn periode in Gijón zette Cienfuegos zijn loopbaan voort bij het Festival van Sevilla (2012-2023) en meer recentelijk bij Seminci in Valladolid, waar hij de succesvolle vernieuwing tot de 70e editie leidde, tot aan zijn overlijden.
Het is bijzonder dat men zijn naam verbindt met de geschiedenis van het FICX gelijk aan die van haar oprichter, Isaac del Rivero. Beide worden gezien als de fundamenten die het internationale prestige van het festival dragen. Het festival bleef onder zijn leiding niet alleen groeien in populariteit, maar kreeg ook erkenning voor zijn inzet voor de filmindustrie, de ondersteuning van nieuwe formats en het respect voor kritiek en distributie.
Persoonlijke nalatenschap
Voor veel medewerkers en fans toonde Cienfuegos dat een filmfestival meer kan zijn dan alleen een evenement; het kan een motor voor cultuur en leven zijn. De organisatie heeft daarom haar warme condoleances overgebracht aan zijn familie, vrienden en collega’s. Ze gaven aan dat iedereen die hem kende zich nu “een beetje verweesder” voelt en dat zijn verlies groot is voor de gehele filmgemeenschap.
