Heeft u er ooit bij stilgestaan dat sommige alledaagse apparaten in huis letterlijk een schat bevatten? Dat is geen overdrijving: compact, bijna onzichtbaar en toch van grote waarde—22-karaats goud, rechtstreeks in uw woonkamer, keuken of thuiskantoor.
Inhoudsopgave
Weet u dat veel apparaten die u dagelijks gebruikt, 22-karaats goud bevatten? Het klinkt misschien als een broodje aap, maar stevige feiten ondersteunen het: kleine hoeveelheden edelmetaal zitten in gangbare hardware als flatscreen-tv’s, magnetrons, laptops en zelfs in je oude HP-printer.
Het lastige is: zodra zo’n apparaat wordt afgedankt, belandt ook het goud—dat zo gemakkelijk hergebruikt kan worden—vaak gewoon bij het grofvuil. In Rotterdam, Utrecht en eigenlijk in heel Nederland raakt jaarlijks voor miljoenen euro’s aan goud verloren door onnodige verspilling.
Een vernieuwend team van onderzoekers aan de Eidgenössische Technische Hochschule Zürich (ETH Zürich) vond daar iets op. Zij ontwikkelden een methode waarmee goud uit afgedankte elektronica gehaald kan worden—minder schadelijk voor het milieu en verrassend simpel toepasbaar.
Hoe wordt goud teruggewonnen uit oude technologie?
De techniek draait volledig op nanovezels van melkeiwit—afkomstig uit reststromen van zuivelfabrieken (denk aan de kaasproductie in Noord-Brabant of Friesland).
Deze eiwitvezels vormen een soort spons die feilloos goudionen kunnen aantrekken uit bijvoorbeeld printplaten of moederborden—precies die onderdelen die we meestal gedachteloos weggooien.
De stappen van het proces
- Inzameling van eiwitrijke restproducten uit de zuivelindustrie (dus: minder verspilling van voedselafval).
- Productie van ‘goudsponzen’ uit deze eiwitten.
- Behandeling van printplaten en moederborden onder hoge temperatuur en in een zure omgeving.
- Uittrekken van goudionen met de sponzen.
- Omzetting van de goudionen naar echte gouddeeltjes (dat is waar het fonkelend wordt).
- Terugsmelten tot bijna puur goud, met een zuiverheid tot wel 91%.
De praktijk: gooit u een device weg, dan ziet u dat zelden terug—maar wie goed oplet, merkt wat een verborgen kapitaal hier soms bij het grofvuil belandt.
Waar zit het goud in?
Gek genoeg zijn het vaak de apparaten waarmee we dagelijks werken of ontspannen. Denk aan:
- (Game)computers en laptops van merken als Philips, Asus en Dell
- Mobiele telefoons – van oude Nokia’s tot de nieuwste Samsungs
- LED- en LCD-televisies (kijk bij het vervangen van je oude Sony of LG eens goed!)
- Magnetrons (bijvoorbeeld van Etna of Bosch)
- Printers (grote kans dat er nog een ouwe Canon stof staat te vangen)
- Digitale camera’s – zelfs die oude tweedehands van Marktplaats
- Airco-units (ook relevant met die hete zomer, trouwens)
- DVD- en Blu-ray-spelers
Duurzaam en toch zo lonend
Onderzoekers ontdekten dat je met slechts 20 oude moederborden voor meer dan 34.000 euro aan goud kunt terughalen. Dat spaart niet alleen flink wat CO2-uitstoot, maar drukt ook de kosten van delven—en vermindert de druk op kwetsbare natuurgebieden in Afrika en Zuid-Amerika.
Naast het financiële voordeel kiest u met deze methode automatisch ook voor minder vervuiling. Oude gebruikelijke mijnbouw drukt een flinke stempel op ecosystemen; dit alternatief bespaart land, water én lucht.
Nu de stapel e-waste in Nederland jaarlijks blijft groeien (check uw lokale afvalpunt, het lijkt soms een verlengstuk van Mediamarkt), is dit proces een kans om duurzamer te werken én ongemerkte rijkdom te recupereren.
Dat oude apparaat op zolder? Heeft misschien meer waarde dan u denkt. Even zoeken, en wie weet spaart u eenvoudig iets voor uw volgende vakantie in Zeeland of een avondje uit bij De Parade—zonder extra belasting voor het milieu.
