Economische groei en demografische veranderingen
Het bruto binnenlands product (BBP) van de regio Murcia is sinds 1986, het jaar waarin Spanje lid werd van de Europese Unie, gegroeid van 4.834 miljoen euro (804.346 miljoen peseta) naar 40.386 miljoen euro in 2023. Dit betekent dat de economie van de regio meer dan acht keer is toegenomen sinds de toetreding tot de EU.
Gedurende deze vier decennia is tevens de bevolking van Murcia toegenomen van 1.006.788 naar 1.568.492 inwoners, een stijging van 55,79 procent.
Deze cijfers zijn donderdag bekendgemaakt door het Europees Parlement en de Europese Commissie in Spanje, als onderdeel van het initiatief ‘Sinds 1986’. Dit project heeft als doel het parcours van Spanje binnen de Europese Unie te belichten en de rol van Spanje in de Europese integratie te benadrukken.
Spain’s groei binnen de EU en internationale aanwezigheid
Het initiatief benadrukt dat Spanje sinds 1986 is gegroeid in rechten, kansen en wereldwijde aanwezigheid. Daarnaast wordt erkend dat Europa tegenwoordig sterker is door bijdragen uit Spanje.
In deze periode heeft de bevolking van Murcia ook een aanzienlijke toename gekend van inwoners afkomstig uit andere EU-landen. In 1998 waren er 2.589 inwoners van andere EU-lidstaten, terwijl dat aantal in 2022 op 28.859 lag, wat ongeveer 1,88 procent van de totale regiobevolking vertegenwoordigt. Dit betekent een stijging van meer dan duizend procent.
Toerisme en internationale bezoekers
Wat toerisme betreft, toont de data dat Murcia tussen januari en april 2025 in totaal 321.823 buitenlandse bezoekers verwelkomde. Hiervan kwamen 53.663 uit Frankrijk; 22.331 uit Duitsland; 19.962 uit België; 19.433 uit Scandinavische landen en 15.292 uit Nederland.
Relativeren en betrokkenheid van de EU
Het initiatief ‘Sinds 1986’ onderstreept dat Europa dichter bij haar burgers staat dan vaak wordt gedacht. Daarom wordt tijdens het 40-jarig bestaan extra aandacht besteed aan autonome gemeenschappen en steden, met gerichte fiches die data, indicatoren en voorbeelden bieden van de Europese Unie en haar invloed op regionale ontwikkeling.
Deze fiches laten onder meer zien hoe de economie in Murcia vanaf 1986 is geëvolueerd, de groei in toerisme, sociale voorzieningen, de rol van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB), en de Europese projecten die infrastructuur, mobiliteit, innovatie, milieubescherming en openbare diensten hebben verbeterd.
Europese financiering en lokale projecten
- Plan voor duurzame toeristische ontwikkeling in Caravaca de la Cruz, Cartagena, Jumilla, Lorca, Mazarrón en Yecla, met een investering van 21,5 miljoen euro;
- Digitaliseringsplan voor onderwijs (2021-2025), met een budget van 36,5 miljoen euro;
- Projecten zoals de intermodale station in Murcia (13,9 miljoen euro); restauratie van iconische gebouwen zoals de oude gevangenis, het Almudí-paleis, het Ramón Gaya-museum en markten in Verónicas en Saavedra Fajardo (samen 12 miljoen euro);
- ‘ADELANTE+: inclusie en gelijkheid’ (9,4 miljoen euro);
- Noodhulp en herstelprojecten na de overstromingen in september 2019 (5,6 miljoen euro);
- Hightech incubator UCAM HITECH (864.353 euro).
Historische en politieke context
Maria Andrés, directeur van het Europese Parlement in Spanje, benadrukte dat de voorstellingen bedoeld zijn om een helder, datagestuurd overzicht te bieden van de vier decennia sinds de toetreding. Ze herinnerde eraan dat deze beslissing politiek en emotioneel was, ingegeven door de wens deel uit te maken van een democratisch, rechtsstaatelijk project dat gericht is op welvaart en vrede.
Andrés stelde dat de viering plaatsvindt in een geopolitiek complexe periode, gekenmerkt door conflicten, handelsspanningen en desinformatie, wat nog meer benadrukt dat een objectieve uitleg van het Europese project nodig is.
Ze benadrukte dat Spanje nog steeds een van de meest euro-enthousiaste landen binnen de EU blijft, met brede steun en een actieve rol voor de media om burgers niet alleen Europeaan te laten zijn, maar zich ook echt als zodanig te voelen.
Succesverhaal en bijdrage van Spanje
Daniel Calleja, hoofd van de Europese Commissie in Spanje, stelde dat de 40 jaar Europese integratie voor Spanje een succes zijn, en dat het land sinds de tweede helft van de twintigste eeuw een ongehoorde transformatie heeft doorgemaakt.
Volgens hem betekende toetreding onder meer de consolidatie van de democratie, modernisering van infrastructuur, openstelling van de economie op de interne markt en versterking van economische en sociale cohesie. Dit alles heeft directe gevolgen voor het dagelijks leven, zoals vrij verkeer, het Erasmus-programma en steun aan boeren en regionale ontwikkeling.
Calleja voegde eraan toe dat Spanje niet alleen heeft geprofiteerd van de EU, maar ook actief heeft bijgedragen aan haar ontwikkeling, door te handelen als een loyale, toegewijde en Europese gericht lid.
