Valutasmokkel is geen ver-van-je-bed-show, zoals een recente ontdekking bij de Chunga-grensovergang tussen Bolivia en Chili laat zien. Tientallen tassen vol cash — in dollars en boliviano’s — werden daar in een rijdende bus aangetroffen door alerte douanemedewerkers uit Arica. absoluut geen dagelijkse vondst tussen de bagagebakken.
Wat gebeurde er precies bij de grens?
Het leek een doodgewone controle aan de grens. Maar onder de stoelen en in de bagagerekken troffen douaniers acht rechthoekige pakketten aan, zorgvuldig weggestopt. De inhoud: ruim 380.000 Amerikaanse dollars en meer dan 290.000 boliviano’s — omgerekend naar 2025-waarden echt een serieus bedrag.
- Bustraject: Bolivia – Chili
- Locatie: Chunga, regio Arica-Parinacota
- Gevonden bij: reguliere buscontrole
- Grote contacten: regionale Chileense douane, carabineros
Hoe liep de smokkelaar tegen de lamp?
Volgens de persverklaring van de Chileense douane trapte een collega bij toeval tegen een verdacht tasje – iets wat vaker gebeurt als je permanente controle doet. De chauffeur bleek achteraf verantwoordelijk voor de inhoud van diverse pakketten. Geen wonder dat de adrenaline in de bus steeg toen de pakketten werden geopend: stapels van 100 en 50 dollarbiljetten, plus een berg Chileense peso’s.
Welke regels gelden er bij grensovergang met grote bedragen?
De douanebaas in Arica, James Alarcón, benadrukte in lokale media wat elke reiziger horen wil: houdt u aan de regels, zeker als u grote sommen geld vervoert. In Chili dient u bedragen boven de $10.000 bij binnenkomst of vertrek te melden. Door dat niet te doen, kunt u worden gezien als onderdeel van witwaspraktijken of georganiseerde criminaliteit — zelfs als u zegt dat het niet uw bedoeling was.
Wat gebeurde er met het geld en de chauffeur?
De buschauffeur, wiens nationaliteit niet is vrijgegeven, verklaarde dat het geld in La Paz is opgehaald en in Arica zou worden afgeleverd aan een onbekende derde. Inmiddels heeft de lokale officier van justitie bepaald dat al het aangetroffen geld wordt overgedragen aan de Chileense carabineros. Zij bewaren dit zolang het onderzoek loopt naar de herkomst, het doel en de rechtmatige eigenaar van de gevonden cash. de zaak krijgt dus zeker nog een juridisch staartje.
Waarom komt valutasmokkel zo vaak voor in Zuid-Amerika?
Dit soort headlines klinkt misschien ver weg, maar valutasmokkel tussen Bolivia, Chili en Peru blijft een hot topic. In 2025 zien we dat grensregio’s — vooral Arica en het nabijgelegen Tacna in Peru — extra alert zijn. Dat komt deels door zwakke controles, maar ook omdat regionaal geldverkeer vaak cash gebeurt — soms letterlijk in boodschappentassen van lokale merken als Jumbo of Líder.
- Hoge verschillen in officiële én zwarte koers
- Scherpe controles op officiële grensposten, maar sluiproutes blijven een probleem
- Veel waardevolle tips voor reizigers én ondernemers
Wat betekent dit voor u als reiziger of ondernemer?
Neemt u deze zomer (of later in 2025) de bus naar Zuid-Amerika, en denkt u aan grensovergangen tussen Bolivia en Chili? Meld bedragen boven de $10.000 — voorkomt een hoop gedoe en mogelijk hoge boetes. Zeker als u vaker cash transporteert: bewaar documentatie, maak foto’s van uw cash en meld het bij aankomst. Dat klinkt misschien rigide, maar voorkomt veel ellende — en is zo gepiept via het online formulier van de Chileense douane.
Nog een handig weetje
Niet alleen dollars en boliviano’s, maar ook eurobiljetten moeten worden aangegeven. U kunt trouwens altijd losse geldbundels versnipperen — maar wees erop voorbereid dat handmatige controles tegenwoordig routine zijn geworden, vooral op populaire routes als La Paz-Arica. Dat vertelde een kennis mij onlangs toen zijn busvriend hem een geintje uithaalde — ticket kwijt, geld verdwenen, de rest mag u zelf raden.
