Het digitale euro en de afhankelijkheid van Amerikaanse betaalmethoden
De vicevoorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB), Luis de Guindos, heeft recentelijk het digitale europroject gepromoot, dat mogelijk al in 2029 operationeel kan zijn. Hij benadrukte dat de introductie van een digitale euro Europa minder afhankelijk zou maken van Amerikaanse betaalproviderbedrijven. Volgens hem zou het de ontwikkeling van een ‘Euro Bizum’ aanzienlijk bevorderen, wat als een positieve ontwikkeling wordt gezien.
Tijdens een interview in Madrid, georganiseerd door EsadeEcPol, sprak De Guindos over de plannen en ondervond hij minimale weerstand van theorieën die het digitale euro als een controversieel of gevaarlijk initiatief afschilderen. Hij legde uit dat het digitale euro hetzelfde is als het fysieke geld, maar in digitale vorm: een digitale versie van het nationale betaalmiddel dat al wordt gebruikt voor transacties en betalingen.
Hij gaf aan dat het digitale euro vóór 2029 toegankelijk moet zijn voor zowel grote instellingen als individuele gebruikers. Volgens hem zal het geen rente hebben, omdat de ECB zeer voorzichtig is met de stabiliteit van het financiële systeem.
Veiligheid en geopolitieke risico’s
De Guindos benadrukte dat het digitale euro de afhankelijkheid van Amerikaanse betaalmiddelen vermindert. Hij zag dat als een belangrijke stap voor Europa. Daarnaast onderstreepte hij de prioriteit van het verdedigen van de Europese soevereiniteit door te investeren in defensie. Hij waarschuwde dat de Amerikaanse invloed afneemt en dat de dreiging van Rusland nog altijd een relevante factor vormt voor de Europese veiligheidsstrategie.
Volgens de ECB-vicevoorzitter bestaat Europa uit twee opties: ofwel blijven kijken naar de binnenlandse kwesties en mogelijk verzanden in fragmentatie, of juist werken aan nauwere samenwerking. Hij benadrukte dat een gebrek aan eenheid mogelijk het voortbestaan van de EU op lange termijn kan bedreigen.
Economische en politieke uitdagingen
De Europese markten lijken momenteel stabiel, en er zijn nauwelijks tekenen dat de verschillen in staatschuld op grote schaal toenemen, zelfs in landen zoals Frankrijk, ondanks het begin van de terugtrekking van de ECB uit obligatiemarkt. Toch heeft De Guindos gewezen op de noodzaak om te investeren in defensie en een scenario van politieke instabiliteit. Sommige regeringen, zoals die in Frankrijk en Spanje, kampen met budgettaire beperkingen, al is het Spaanse tekort duidelijk lager dan dat van Frankrijk.
Ondanks onzekerheden ziet De Guindos de kans dat Europa een centrale rol kan innemen in het handhaven van rechtstaat en democratische waarden. Hij geeft aan dat deze strategische kwesties nu relevanter zijn dan ooit en dat de EU zich moet voorbereiden op de veranderende geopolitieke omstandigheden.
Risico’s van kunstmatige intelligentie
De vicevoorzitter waarschuwde ook voor de risico’s die gepaard gaan met de verwachtingen rondom kunstmatige intelligentie (AI). Hij stelde dat hoewel AI een grote bijdrage kan leveren aan de productiviteitsverbeteringen, het niet zonder risico’s komt. Voorlopig vergelijkt hij deze risico’s niet met die van de ‘dotcom-zeepbellen’.
Hij waarschuwde dat als de beloften die de markten nu inprijzen niet worden ingelost, dit een negatieve invloed kan hebben op de economische groei, vooral door minder investeringen vanuit het bedrijfsleven. Een mogelijke teleurstelling over AI’s prestaties kan daardoor de economische vooruitgang belemmeren.
