Tijdens een recente missie van The Exploration Company liep het anders dan gepland: een innovatieve Nyx-capsule, beladen met zowel menselijke overblijfselen als cannabiszaden, belandde in de Stille Oceaan. Dit klinkt haast als sciencefiction, maar het geeft een verrassend kijkje in waar ruimtevaart en afscheid nemen anno 2025 samenkomen.
Wat gebeurde er precies?
Na een probleem met het valscherm keerde de Nyx-capsule niet veilig terug naar aarde zoals gehoopt. Het systeem dat moest zorgen voor een zachte landing, liet het afweten — gevolg: de capsule dook direct de oceaan in. De sfeer bij het team? Uiteraard teleurstellend, maar opvallend nuchter en strijdvaardig.
De lading: van as tot cannabiszaden
- 166 resten & DNA van mensen werden meegenomen aan boord, verzorgd door Celestis, het Amerikaanse bedrijf dat zich gespecialiseerd heeft in ‘ruimtevaarthuizingen’—een unieke uitvaartvorm waar Nederland langzaam warm voor begint te lopen.
- Ook cannabiszaden en -weefsel waren aan boord, gestuurd door het burgercollectief Martian Grow. Wetenschappers zijn curious: hoe gedraagt cannabis zich in microzwaartekracht? Misschien groeit er straks in Amsterdam een plantje uit de ruimte.
Een knipoog naar de toekomst, ondanks pech
Hoewel de landing mislukte, merken kenners op dat de missie bijna al haar technische doelen wél behaalde. De capsule wist de meeste geplande tests te doorstaan en bereikte keurig haar baan rond onze planeet. kort voor de landing viel echter het contact definitief weg. The Exploration Company voert momenteel diepgaand onderzoek uit naar wat er misging, maar ziet het als een leerzaam hoofdstuk.
Reactie van Celestis: medeleven én trots
Voor nabestaanden is het natuurlijk schrikken. Celestis richtte direct een woord van steun tot de families: “U heeft deel uitgemaakt van een historisch moment,” aldus het team. Ze garanderen persoonlijke gesprekken en ondersteuning om de bijzondere missie verder af te ronden.
Het is al de tweede tegenslag in korte tijd—ook in 2023 ging een Celestis-capsule verloren bij een raketexplosie (toen met de as van astronaut Philip K. Chapman). Toch houden ze voet bij stuk: deze nieuwe manier van afscheid nemen is speciaal voor wie de lat graag hoger legt, zelfs na het leven.
Wat betekent deze test voor de ruimtevaart?
Deze vlucht was de eerste, échte praktijkproef voor The Exploration Company. Uiteindelijk willen zij met Nyx een regelmatige ‘taxi’ vormen voor commerciële vrachten en experimenten voor bijvoorbeeld het ISS of de mogelijke opvolger daarvan. De volgende demonstratievlucht is gepland voor 2028—met de lessen van nu stevig in hun portfolio.
Samenvatting en praktische les
- Experimenteren in de ruimte blijft risicovol—maar met elke test komen we een stap dichter bij nieuwe vormen van wetenschap én rouw.
- Initiatieven zoals Celestis en Martian Grow laten zien dat zelfs afscheid nemen grenzen oversteekt.
- Nieuwsgierig naar ruimtevaarttrends en lokale projecten? Check initiatieven van ESA, TU Delft en kleine start-ups in Nederland—de kans is reëel dat de volgende Nyx-deelnemer gewoon uit een Utrechtse garage komt.
Zelf enthousiast geraakt door ruimte-uitvaarten of experimenteren in de ruimte? Houd lokale events en ruimtecafés (zoals Space Café NL of Eureka Amsterdam) in de gaten. Wie weet, zit u er in 2028 wél bij.
