Gemeenschappelijk onderzoek door Mossos d’Esquadra en Guardia Civil
De Mossos d’Esquadra en de Guardia Civil zijn gestart met een gezamenlijke onderzoeksactie om de herkomst van de onlangs gedetecteerde uitbraak van Afrikaanse Varkenspest (AVP) in Cerdanyola del Vallès, nabij Barcelona, te achterhalen. Volgens informatie afkomstig van de Catalaanse politieautoriteiten bij Europa Press, werd deze stap gezet na een communication vanuit de Directie Generaal van Volksgezondheid, Voedselproductie en Dierenwelzijn van het Ministerie van Landbouw, Visserij en Voeding.
Deze instantie gaf aan dat het Service voor Natuurbeveiliging (Seprona) van de Guardia Civil een onderzoek moest instellen. Dit gebeurde omdat Seprona als bevoegde autoriteit gezien wordt voor het onderzoeken van mogelijke milieuhandelingen of strafbare feiten gerelateerd aan de situatie.
Verzoeken van de regionale autoriteiten
Naast de nationale overheidsinstantie deed ook de Generalitat de Catalunya, via de afdeling Landbouw, Veeteelt, Visserij en Voeding, een beroep op de Mossos d’Esquadra om de herkomst van de uitbraak te onderzoeken. Beide instituties hebben vervolgens een gezamenlijk team gevormd voor deze specifieke missie.
Focus op de genetische identiteit van het virus
De minister van Landbouw bevestigde recent dat er een nieuw onderzoek is gestart om de oorsprong van de AVP-uitbraak in Spanje meer in detail te onderzoeken. Deze beslissing volgde op de ontvangst van een rapport van het referentielaboratorium van de Europese Unie, waarin de sequentiebepaling van het virusgenoom werd gepresenteerd.
Het rapport, opgesteld door het Centrum voor Diergezondheidsresearch (CISA-INIA) in Valdeolmos, Madrid, bevat de moleculaire karakterisering van het virus. Daarin wordt het virus vergelijkt met andere bekende stammen van Afrikaanse Varkenspest die in Europa circuleren. Recent circulerend virus in de lidstaten behoren tot de genetische groepen 2-28, terwijl de nieuwe bevinding met het virus uit de provincie Barcelona behoort tot groep 29. Dit laatstgenoemde virus vertoont een hoge gelijkenis met een soort die in Georgië in 2007 werd vastgesteld.
Volgens het ministerie kunnen virussen, wanneer ze zich onder natuurlijke omstandigheden verspreiden, mutaties ondergaan in hun genetisch materiaal. Het feit dat een virus lijkt op dat uit Georgië, sluit niet per definitie uit dat de bron in een gespecialiseerde faciliteit voor biologische opsluiting ligt. Het virus dat in Barcelona gevonden is, wordt namelijk vaak gebruikt in experimentele infectiestudies of voor de evaluatie van vaccins die momenteel in ontwikkeling zijn.
Overwegingen over de herkomst van het virus
Het ministerie benadrukt dat het niet uitgesloten kan worden dat de oorzaak van de uitbraak niet direct gerelateerd is aan besmette dieren of producten van dierlijke afkomst uit inheemse landen waar de infectie momenteel heerst. In eerste instantie werd deze mogelijkheid als waarschijnlijker beschouwd, maar nieuwe gegevens werpen een ander licht op de situatie.
