De eerste stap naar vrede
Op donderdag hebben de leiders van de Democratische Republiek Congo (DRC) en Rwanda, Félix Tshisekedi en Paul Kagame, samen met de Amerikaanse president Donald Trump, een pact ondertekend dat bekend staat als de ‘Washington-akkoorden’. Dit document, geslaagd naar verwachting na zes maanden onderhandelen, heeft tot doel een einde te maken aan decennia van geweld, bloedvergieten en conflicten in de regio. De ondertekening vond plaats in het Amerikaanse Instituut voor Vrede, waar Trump uitlegde dat het akkoord de in juni gemaakte afspraken formaliseert, inclusief een blijvend staakt-het-vuren en de ontwapening van niet-statelijke strijdkrachten.
Inhoud van het akkoord
Volgens de Amerikaanse president omvat het akkoord onder meer garanties voor terugkeer van vluchtelingen, rechtvaardigheid en verantwoording voor degenen die misdaden hebben gepleegd. Trump beschouwde de gebeurtenis als een uiterst belangrijke dag, omdat het een einde zou maken aan een conflict dat al meer dan tien miljoen levens kostte. Hij benadrukte dat de strijd al meer dan 30 jaar woedt in het oosten van de DRC, waarbij veel mensen zijn omgekomen en velen hun huis zijn ontvlucht, met volledige vernietiging van families tot gevolg.
Een nieuw economisch kader
Naast de vrede benadrukte Trump dat het akkoord ook een nieuw economisch raamwerk creëert, gericht op het ontsluiten van de rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen in de regio. Hij sprak over een gebied dat nog altijd getekend is door bloedvergieten, maar dat nu de mogelijkheid heeft om zich te integreren en samen te werken in plaats van te vechten. Volgens Trump hebben de leiders van Congo en Rwanda veel tijd achter gesloten deuren doorgebracht en zullen ze binnenkort niet alleen koesteren, maar ook profiteren van de nauwere economische samenwerking met de Verenigde Staten.
Economische betrekkingen en wederzijds voordeel
Tijdens de inauguratie heeft Trump ook bekendgemaakt dat hij bilaterale overeenkomsten heeft gesloten met Kinshasa en Kigali. Deze moeten nieuwe kansen openen in de mijnbouw, met name voor de winning van kritieke mineralen. Trump benadrukte dat deze handelsovereenkomsten economische voordelen opleveren voor alle betrokken partijen en dat Amerikaanse bedrijven zullen deelnemen aan de winning van zeldzame aardelementen en andere hulpbronnen, wat naar verwachting flink wat geld zal opleveren.
Reacties van de leiders
Félix Tshisekedi gaf Trump en de Amerikaanse bevolking een dankwoord voor hun steun. Kagame, die zich eveneens positief uitliet, bedankte specifiek dat niemand de Amerikaanse president had gevraagd zich in de onderhandelingen te mengen. Volgens Kagame stapte Trump meteen in toen hij de kans zag om bij te dragen aan de vrede, en dat heeft hij gedaan zonder aarzeling.
Context van de vredesbesprekingen
De gesprekken begonnen dit jaar, na maanden van escalatie na een aanval door de groep M23, die voornamelijk uit Tutsi-strijders bestaat en die de hoofdsteden van de Kivu-provincies veroverde. Dit leidde tot scherpe beschuldigingen vanuit de DRC aan Rwanda, terwijl Kigali beweert dat Kinshasa Tutsi onderdrukt met steun van gewapende groepen zoals de FDLR, die ontstond uit Hutu vluchtelingen die na de genocide in 1994 het land verlieten. Het conflict blijft complex en wordt gekenmerkt door beschuldigingen en tegenstrijdige beschuldigingen van beide zijden.
