Regelmatig koffiedrinken – ongeveer 4 tot 6 kopjes van 125 ml per dag – kan daadwerkelijk helpen om de kans op ouderdomskwetsbaarheid te verkleinen. Dit blijkt uit actueel onderzoek gepubliceerd in het European Journal of Nutrition. Tijd om je koffieroutine met andere ogen te bekijken? Laten we de details samen doornemen.
Inhoudsopgave
Koffie wordt al langer in verband gebracht met positieve effecten op ouder worden – denk aan verbetering van het geheugen of het verminderen van laaggradige ontstekingen. Het nieuwste onderzoek, mede mogelijk gemaakt door het Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC), gaat echter nog een stap verder. Zij onderzochten nu expliciet het verband tussen koffiedrinken en de belangrijkste onderdelen van ouderdomskwetsbaarheid, en dat over een periode van maar liefst zeven jaar.
De wetenschappers volgden daarvoor ruim 1.160 Amsterdammers van 55 jaar en ouder als onderdeel van de bekende LASA-studie (Longitudinal Aging Study Amsterdam). Deelnemers werden in detail gevraagd naar hun koffieroutine en leefstijl, waarna hun gezondheid nauwlettend werd gemonitord.
Om kwetsbaarheid vast te stellen, werd gewerkt met het vijf-componentenmodel van Fried. Hierbij gaat het om minstens drie van deze signalen: gewichtsverlies, verminderde spierkracht, uitputting, langzaam lopen en lage lichamelijke activiteit. Je hoeft dus niet álles tegelijk te hebben voor verhoogde risico’s.
1. Belangrijkste uitkomsten
Wat blijkt? Hoe vaker u koffie drinkt, hoe kleiner de kans dat u op latere leeftijd te maken krijgt met meerdere onderdelen van ouderdomskwetsbaarheid. Volgens de onderzoekers sluiten deze resultaten nauw aan bij het advies van de Europese voedselautoriteit (EFSA): tot 400 mg cafeïne per dag (ongeveer 3 tot 5 kopjes) is een veilige grens. Nederlanders zitten met hun koffiegewoonten trouwens ruim binnen dat gemiddelde.
2. Koffie en kwetsbaarheid bij ouderen
De positieve effecten van koffie op ouder worden zijn voor een groot deel te danken aan antioxidanten – kleine stofjes in koffie die ontstekingen tegengaan, het verlies van spiermassa (sarcopenie) vertragen en zelfs cel- en spierschade kunnen beperken. Daarnaast lijkt koffie het lichaam te helpen bij de verwerking van suiker (glucose) én het beter reguleren van insuline. dat zijn processen die beslist relevanter worden naarmate we ouder worden.
3. Meer achtergrond
Margret R. Altorf, universitair hoofddocent aan het Amsterdamse VU Medisch Centrum en hoofdauteur van het onderzoek, vertelt: “Voor veel mensen hoort koffie gewoon bij het dagelijks leven. Naarmate we ouder worden zoeken we voortdurend naar manieren om gezond en actief te blijven. Onze uitkomsten suggereren dat koffiedrinken daar daadwerkelijk een rol bij kan spelen.” Het is een conclusie waar je als koffieliefhebber best vrolijk van wordt.
4. Waar moet u op letten?
Toch één kanttekening: volop koffie drinken is niet de enige sleutel tot vitaal ouder worden. Altorf wijst er terecht op dat ook andere voedingsgewoonten – zoals meer groenten, voldoende water én af en toe beweging rondom de grachten – minimaal zo belangrijk zijn voor gezonde seniorenjaren. Laat koffie dus vooral niet de enige peiler zijn onder uw vitaliteit.
