Recent zette een groep onderzoekers een opvallende stap: zij stuurden 150 hennepzaden de ruimte in om te zien hoe deze zich zouden gedragen onder extreme omstandigheden. klinkt als iets uit een sciencefictionfilm, maar de uitkomsten kunnen verrassend relevant zijn voor onze toekomst – zowel op aarde als wellicht zelfs op Mars.
Waarom denkt men aan hennep als plant van de toekomst?
Hennep heeft in Nederland vaak een uitgesproken imago vanwege recreatief gebruik, maar eerlijk is eerlijk — deze plant heeft veel meer potentie dan men vaak denkt. In het MayaSat-1 project werden zaden blootgesteld aan straling, microzwaartekracht en extreme temperatuurwisselingen in de ruimte. Het doel? Ontdekken of hennep oogstbestendig, dus levensvatbaar is als landbouwgewas voor de zwaarste omstandigheden.
- Voedselvoorziening: hennepzaden bevatten hoogwaardige eiwitten en essentiële vetzuren.
- Materialen: Van duurzame bouwblokken (denk aan Hempflax uit Oude Pekela) tot textiel en bioplastic.
- Geneeskunde: hennep biedt mogelijkheden voor medicinale toepassingen — en daar zijn universiteiten als Radboud en Leiden al jaren mee bezig.
Volgens Božidar Radišić, initiatiefnemer van het Martian Grow-project, moeten we voorbereid zijn op nieuwe vormen van landbouw: “Vroeg of laat zullen we landbouw moeten drijven buiten de aarde — en hennep is dankzij haar brede inzetbaarheid de ideale kandidaat.”
Wat gebeurt er na deze ruimtemissie?
De 150 zaden reisden op 23 juni 2025 met een SpaceX Falcon 9-raket aan boord van de MayaSat-1-‘incubator’ samen met algen, menselijk DNA en honderden andere samples van internationale partners.
De satelliet draaide drie volledige rondes boven de polen van de aarde — niet zonder risico, want het stralingsniveau is daar door het zwakkere magnetische veld flink hoger dan bij ons in Zandvoort of Utrecht.
Nu de capsule weer terug is op aarde, worden de zaden geanalyseerd in samenwerking met het team van de Universiteit van Ljubljana en lokale universiteiten als Wageningen UR. Er wordt gekeken naar genetische mutaties, groeisnelheid en mogelijke aanpassingen – stel je voor: een plant die sterker en productiever wordt door ruimte-ervaring!
Kunnen we ooit Nederlandse kaslandbouw op Mars hebben?
Het klinkt futuristisch, maar bedrijven zoals Dutch Greenhouse Delta werken al samen met ESA en NASA aan modulaire kasinstallaties die hun oorsprong hebben in het Westland. Met een robuuste plant zoals hennep is de kans groot dat we binnen tien jaar eerste pilot-kassen op Mars of de maan zien.
Hennep als superplant kan een doorbraak betekenen — niet alleen voor kolonisatieplannen, maar ook voor duurzame vooruitgang hier in Nederland. misschien zie je over een paar jaar wel ‘ruimtehennep’ in het schap van Albert Heijn.
Praktische tips voor nieuwsgierigen:
- Volg ruimte-experimenten via ESA/ESTEC in Noordwijk of bezoek een publieksdag.
- Probeer Nederlandse hennepproducten uit: van olie tot bouwsteen.
- Blijf op de hoogte van nieuwe landbouw-innovaties — ze komen sneller dan je denkt.
Wie weet plant u over een paar decennia zelf een ‘mars-kas’ in de achtertuin. Gek idee? In 2025 is alles mogelijk.
