Samenvatting van het incident
Volgens een intern controlerapport van het Amerikaanse Defensie Department heeft Pete Hegseth, de commandant van het Pentagon, mogelijk de nationale veiligheid in gevaar gebracht door gevoelige informatie te delen via een groepschat op Signal. Het sexte incident vond plaats aan het begin van dit jaar en betrof details over operaties tegen Houthi-rebellen in Jemen.
Details van de zaak
Het rapport, dat recent aan het Amerikaanse congres is overhandigd, stelt dat de missie en de Amerikaanse militairen gevaar liepen indien een buitenlandse tegenstander de berichten had onderschept. Verschillende media, waaronder CNN en Bloomberg, verwijzen naar anonieme bronnen die aangeven dat de mogelijkheid bestaat dat de communicatie werd bemachtigd door derden.
Hegseth weigerde om met de inspecteur te spreken en gaf slechts enkele van de verstuurde berichten prijs. Hij beweerde dat hij de bevoegdheid had om informatie te declassificeren en dat de berichten slechts updates via sms waren die geen bedreiging vormden voor de veiligheid.
Het controleorgaan benadrukte echter dat Hegseth de overheidsrichtlijnen had overtreden door zijn persoonlijke apparaat te gebruiken voor officiële communicatie.
Reacties en afhandeling
De Pentagon-woordvoerder, Sean Parnell, verklaarde aan Europa Press dat de onderzoek van de inspector-general Hegseth volledig heeft vrijgesteld. Parnell stelde dat de informatie niet gecodeerd of geheim was gedeeld en dat het probleem daarmee was opgelost en de zaak gesloten.
De zogenaamde ‘Signalgate’-affaire betrof ook politici zoals vice-president JD Vance en staatssecretaris Marco Rubio. Het werd openbaar toen ‘The Atlantic’ onthulde dat diens directeur, Jeffrey Goldberg, onbedoeld was toegevoegd aan een chatgroep waarin vooraanstaande autoriteiten overlegden over aanvallen in Jemen. De documenten die bij de communicatie hoorden, bevatten details over wapens, doelen en geplande aanvalstijden.
