De rol van catechisten in gevaarlijke gebieden
Een catechist in St. John the Baptist Parish in Pakistan verleent onderwijs aan lokale kinderen, vaak onder moeilijke omstandigheden. Hiermee vervult hij een essentiële rol in het ondersteunen van gemeenschappen waar religieuze onderdrukking en armoede heersen. De fundamentele taak van deze religieuze begeleiders is het overbrengen van geloof en morele waarden, ondanks de risico’s die hiermee gepaard gaan.
Ontwikkelingen en initiatieven in de ondersteuning van catechisten
De internationale stichting Aid to the Church in Need (ACN), gevestigd in Spanje, heeft onlangs haar kerstcampagne voor 2025 gelanceerd. Deze campagnestrategie richt zich op het ondersteunen van meer dan duizend projecten wereldwijd, gericht op het behoud en de opleiding van catechisten in landen zoals Zuid-Soedan, Burkina Faso, Tanzania, Pakistan en Brazilië. In deze regio’s worden gemeenschappen geconfronteerd met extreme armoede of geweld, waardoor de rol van catechisten nog belangrijker wordt.
Campagnemiddelen en prioriteiten
De campagne, onder het motto ‘Ik ben een apostel. En jij ook’, benadrukt de 2,9 miljoen catechisten die wereldwijd actief zijn, volgens de meest recente gegevens van het Vaticaan. Dit aantal omvat mensen die vaak onder moeilijke omstandigheden leven, in landen gekenmerkt door economische, politieke en sociale problemen, en waar religieuze vervolging plaatsvindt.
De beschikbare hulp richt zich op drie directe noden: het levensonderhoud van de catechisten, die vaak niet in hun basisbehoeften kunnen voorzien; het geestelijke en catechetische onderwijs; en transportmiddelen zoals fietsen, motorfietsen, auto’s en kano’s.
Specifieke projecten in verschillende landen
Een video-uitzending van de campagne toont een Pakistanese catechist die aangeeft dat het erg moeilijk is om christen te zijn in het land. Zoals de directeur van ACN in Spanje bevestigt, vormen de christenen in Pakistan slechts 5% van de totale bevolking. Deze catechisten ondersteunen gemeenschappen waar priesters soms niet komen en delen de vreugde en het lijden van de families. Zij hebben hulp nodig om de jonge generaties te blijven onderwijzen.
In Pakistan is een van de projecten gericht op de opleiding van catechisten en lekenleiders binnen het bisdom Faisalabad, met een budget van 9.160 euro.
In Burkina Faso, waar gewelddadige jihadistische aanslagen duizenden families dwingen te vluchten, wordt 16 motors aangekocht voor de pastoraal in de parochie van Saint Albert Le Grand, Rollo. Deze investering van 18.760 euro kan letterlijk levens redden door transport te bieden aan de betrokken catechisten.
Een ander ontwikkelingsinitiatief ondersteunt 360 catechisten in het bisdom Rumbek in Zuid-Soedan, een van de armste regio’s ter wereld. De initiatiefnemers richten zich op het voorzien in voedselhulp en het onderhouden van de geestelijke lespraktijk, waarvoor 20.000 euro wordt ingezameld. Peter Jurwel, een catechist van de Dinka-stam, ervaart dat hun leven wordt gekenmerkt door honger en schaarste.
