De rol van José Manuel Cuenca tijdens de kritieke momenten
José Manuel Cuenca, die fungeert als de directeur van het kabinett van de huidige waarnemend president van de Generalitat Valenciana, Carlos Mazón, heeft tijdens een zitting verklaard dat hij kort voor de hevige regenval een waarschuwing stuurde naar de president. Dit gebeurde net voor 17 uur op de dag van de overstroming in Utiel, Valencia. Cuenca bevestigde dat hij via WhatsApp contact opnam met Mazón om hem te informeren over de verslechterende situatie in de regio, terwijl de president op dat moment aan het lunchen was met de journaliste Maribel Vilaplana in El Ventorro.
De context van de communicatie en het onderzoek
De verklaring van Cuenca viel binnen het kader van een onderzoek naar de fatale overstroming op 29 oktober 2024, waarbij 229 mensen om het leven kwamen. Cuenca werd door de officier van justitie opgeroepen vanwege de telefoongesprekken die werden overlegd door de verdediging van Pradas en Mazón. Deze gesprekken, afkomstig uit de telefoons van respectievelijk Pradas en Mazón, werden gedeeld met de onderzoekscommissie door het Presidium van de Generalitat.
Relaties en communicatie tussen belangrijke personen
De rechter benadrukte dat Cuenca, vanwege zijn positie, nauw verbonden was met Mazón op de dag van de ramp. Het is duidelijk dat de telefoontjes tussen de hoge functionaris en Pradas zich afspeelden binnen een korte tijdspanne, vlak voordat beide personen met de president communiceerden. Cuenca, die een goede band met Mazón zegt te hebben en met hem samenwoont, gaf aan dat hij die dag al vroeg contact had met Pradas.
De communicatie op de dag van de ramp
Om precies te zijn, zou Cuenca om 13.19 uur met Pradas hebben gesproken. Tijdens dat gesprek deelde Pradas mee dat zij vanwege de noodsituatie plan had om naar de regio Ribera Alta te reizen en vroeg haar of zij dit aan de president moest doorgeven. Ruim drie uur later, om 16.48 uur, nam Cuenca opnieuw contact op met Pradas, die meldde dat de focus op de Ribera Alta lag en dat zij zich op dat moment richting Utiel bewoog, waar de Militaire Noodhulp Uniteit (UME) aan het inzetten was.
Verdieping van de communicatie
- Een paar minuten na het laatste gesprek, om 16.56 uur, vonden er nog verdere telefoongesprekken plaats tussen Cuenca en Pradas. Tijdens dat laatste contact vroeg Cuenca of het mogelijk was om met de auto naar Utiel te gaan voor een eerste beoordeling. Pradas gaf aan dat dit niet mogelijk was.
- Kort daarna, op dezelfde dag, wisselden Cuenca en Mazón berichten uit via WhatsApp. Cuenca liet weten dat hij begonnen was met de CeCoPi-operatie en dat de situatie in Utiel ernstig werd.
- Mazón antwoordde instemmend en gaf aan zelf daarnaartoe te willen reizen, zodra de operatie was afgerond.
Conclusies en implicaties
De communicatie en relaties tussen de betrokken personen vormen een belangrijke component in het onderzoek naar de respons en het management voorafgaand aan de overstroming. De verklaringen van Cuenca ondersteunen het beeld dat de leiders van de regionale overheid kort voor de ramp al op de hoogte waren van de ernst van de situatie, maar de vraag blijft of alle belangrijke maatregelen tijdig en adequaat werden genomen.
