Inleiding en achtergrond
De samenwerkende locatie van de Universidade Nacional de Educação a Distancia (UNED) in Calatayud viert haar halve eeuw bestaan. Deze viering gebeurt in samenwerking met de Diputación de Zaragoza (DPZ), met een reeks academische, culturele en sociale activiteiten die gedurende het schooljaar 2025/2026 plaatsvinden. De activiteiten vinden plaats in Calatayud, de hoofdstad en andere gemeenten binnen de provincie.
Presentatie van het programma
Op dinsdag werd het programma gepresenteerd tijdens een presse-conferentie op het provinciehuis. Aanwezig waren José Carlos Tirado, afgevaardigde van de UNED in Calatayud, en Luis Joaquín Simón, directeur van het centrum.
Tirado benadrukte dat de UNED dient als een referentiepunt voor het openbare hoger onderwijs. Hij stelde dat de universiteit verbonden is met de lokale gemeenschap en zich inzet voor de democratisering van het onderwijs. Door een ander onderwijssysteem dan het traditionele onderwijs aan een fysieke universiteit, doorbreekt de UNED sociale barrières waardoor het een grote rol speelt, niet alleen voor de stad Calatayud, maar ook voor omliggende gemeenten zoals Ejea de los Caballeros en Caspe. Daar beschikken beide steden over eigen universiteitsfaciliteiten.
Historische locatie en financiering
De hoofdzetel van het Calatayud-centra bevindt zich in een oud jezuïtisch schoolgebouw uit de late 16e eeuw. Deze locatie is eigendom van de DPZ, die diverse renovaties heeft ondersteund om academische en culturele activiteiten mogelijk te maken voor de gehele gemeenschap. De DPZ is daarnaast de belangrijkste financiële partner, naast de UNED zelf.
Impact op de samenleving
De UNED wordt beschouwd als een organisatie die de samenleving transformeert. In haar lessen worden studenten opgeleid tot personen die de maatschappij verbeteren. Tevens trekt de universiteit duizenden studenten, die zich verplaatsen tussen Calatayud en de omliggende regio.
De afgevaardigde benadrukte ook de recente modernisering van het onderwijs, die volgens hem een keerpunt markeert in het afgelopen decennium. De zoektocht naar excellentie wordt gedaan met hooggekwalificeerde docenten.
Inclusiviteit en flexibiliteit
De universitaire dienstverlening wordt gekenmerkt door haar flexibiliteit. Het afstandsonderwijs is zeer open en dynamisch, waardoor studenten werk, studie en gezinsleven beter kunnen combineren.
De directeur van de locatie benadrukte dat de UNED inclusief is. Het is een instelling die niet alleen openstaat voor reguliere studenten, maar ook voor zij die een tweede of derde studie volgen naast werk, en voor gevangenen in penitentiaire inrichtingen.
Programma en vieringen
Het programma voor het jubileum is onder meer bedoeld om terug te kijken op de afgelopen halve eeuw, maar ook om naar de toekomst te kijken. Op 13 november werd in een volledig gerenoveerde zaal een officiële heropening gehouden. Tijdens deze viering werden een videoproductie met getuigenissen van studenten, afgestudeerden en medewerkers vertoond, werden diploma’s uitgereikt en werden onderscheidingen uitgedeeld.
Het 50-jarig bestaan viel samen met de organisatie van het 20e Seminarie over Middeleeuwse Geschiedenis, dat Calatayud tot ontmoetingsplaats voor specialisten en studenten maakte. Deze keer stond de middeleeuwse gastronomie centraal.
Toekomstige activiteiten en evenementen
Vanaf november worden diverse activiteiten georganiseerd. Op 21 november wordt bijvoorbeeld een live-uitzending van het radioprogramma ‘Hoy por Hoy Aragón’ vanuit Calatayud uitgezonden. In april worden in Zaragoza mentale gezondheidsdagen gehouden, gericht op een interdisciplinair debat over dit onderwerp, in samenwerking met gespecialiseerde organisaties en sociale actoren.
Op 19 mei wordt in Calatayud de afsluiting gevierd van UNED Sénior, een programma dat de levenslange educatie benadrukt. Daarbij zullen 200 deelnemers hun diploma ontvangen en de rol van educatie in de culturele dynamiek van de provincie worden erkend.
Voor juli 2026 staat een zomercursus gepland over Mudéjar-kunst onder de titel ‘De Onbekende Mudéjar’, ter gelegenheid van het 25e jubileum van de UNESCO-erkenning van Mudéjar als Werelderfgoed. Het programma omvat ook andere activiteiten zoals de Tweede Wetenschapsweek, landelijke bijeenkomsten en lezingen over de geschiedenis en ontwikkeling van de regio.
Huidige situatie en impact
De Calatayud-vestiging biedt bachelor-, master-, toelatings- en microdiploma’s aan en organiseert daarnaast diverse onderwijs- en culturele programma’s, inclusief UNED Sénior.
Momenteel telt de locatie meer dan 3.900 studenten, een stijging vergeleken met vorig jaar. Het hoogtepunt lag na de economische crisis in 2011, met maximaal 5.000 studenten. De meeste studenten zijn tussen 18 en 23 jaar oud, gevolgd door de leeftijdsgroep 24-27. Ongeveer 40% volgt een eerste studie, voornamelijk een bachelor in Psychologie met 1.100 studenten. Het merendeel van de leerlingen komt uit Zaragoza (85%), terwijl de rest uit de omliggende regio komt.
Wat het economische effect betreft, schat de universiteit dat het rendement op publieke investeringen in Spanje verdrievoudigt. In Calatayud is vooral tijdensExamensperioden een aanzienlijke toename van de bezoekers te zien, waaronder familieleden van studenten die in de stad verblijven en de omgeving verkennen terwijl zij wachten op het examen.
