Achter een muur vond hij een schat met een geschatte waarde van bijna 2 miljard euro.
Paul Nars leidde zijn hele leven een bescheiden bestaan in Castillonnes — een typisch Zuid-Frans dorpje dat bekendstaat om zijn kalmte, niet om miljoenendeals. Zijn huis zag er uit zoals elk ander: een beetje verweerd, geen overdadige luxe, gewoon comfortabel voor een rustige oude dag. Niemand had verwacht dat er achter een schilderij in die woning een verbijsterende goudschat lag verstopt.
Pas na zijn overlijden in 2024, op 89-jarige leeftijd, kwam het geheim aan het licht. Paul had geen kinderen of nabije familie, dus werd een notaris aangesteld om zijn bezittingen te beheren en op te ruimen. Wat volgde klinkt als iets uit een oude Franse roman: in een verstopte nis in de muur, achter een vergeeld doek, lag een verzameling van meer dan 1.000 oude goudstukken – onlangs geveild voor bijna 4 miljoen dollar. Omgerekend is dat meer dan 2 miljard Costa Ricaanse colón, een bedrag waar je je portemonnee even van moet vasthouden.
Toeval, koppigheid en een flinke dosis nieuwsgierigheid
De ontdekking gebeurde bijna een jaar na Paul’s overlijden. De notaris, verantwoordelijk voor de afhandeling van de nalatenschap, raakte geïntrigeerd door lokale roddels. Men fluisterde in het dorp al jaren dat Paul een bijzondere passie had: numismatiek, oftewel het verzamelen van munten. Met een gezonde dosis vastberadenheid en een flinke zaklamp doorzocht hij elke hoek van het verlaten huis. Uiteindelijk werd hij beloond — en hoe.
In het huis zat een verborgen ruimte, nauwelijks opvallend. Daar kwam een ongekende collectie tevoorschijn, met onder andere zeldzame munten uit het oude Macedonië (336–323 voor Christus) en bijna complete series die tijdens de Franse koninklijke dynastiën van Lodewijk XIV, XV en XVI werden gebruikt.
Uniek in kwaliteit én verhaal
Wat deze vondst zo bijzonder maakt? Niet alleen de waarde, maar vooral de historische lading. Sommige munten zijn geslagen vlak voor de Franse Revolutie — ze hebben de overgang van monarchie naar republiek als het ware ‘meegemaakt’. Thierry Parcy, een prominente Franse muntenexpert, noemde het “de indrukwekkendste collectie op gebied van aantal en kwaliteit” die hij in jaren zag.
- Macedonische munten uit de tijd van Alexander de Grote
- Quasi volledige set van Franse royale munten uit voorbije eeuwen
- Stuks die direct gelinkt zijn aan grote historische momenten
Wat gebeurde er met de miljoenen?
De munten werden geveild door het bekende Parijse veilinghuis Beaussant Lefèvre & Associés. De verwachting was maximaal 2,5 miljoen dollar, maar het eindbedrag liep op tot 3,48 miljoen dollar. En dat terwijl er zelfs nog enkele stukken over zijn voor een later moment.
Omdat Paul geen directe erfgenamen had, gaat het geld uiteindelijk naar verre familieleden die nauwelijks met hem in contact stonden. Zij mogen zich nu onverwacht miljonair noemen — allemaal dankzij de vasthoudendheid van die ene notaris, die zich niet zomaar liet afschepen met wat meubels en oude kranten.
Lokale verbazing en het échte verhaal achter de schat
In Castillonnes kijkt niemand meer op van een goed verhaal aan de stamtafel, maar dít zag niemand aankomen. De burgemeester, Pierre Sicco, keek niet raar op van de rustige levensstijl van Paul en zijn zus Claudette, maar bekende openhartig: “Er was niets aan hun manier van leven dat deed vermoeden dat er een schat lag.”
Uiteindelijk is de echte les van dit verhaal misschien wel: soms moet je blijven doorzoeken, ook als niemand anders er meer in gelooft. Want je weet maar nooit wat er, achter een muur in een ogenschijnlijk doorsnee huis, op je ligt te wachten.
