In Memoriam van een Amerikaanse architectuuricoon
Frank Gehry, een bekende naam in de Amerikaanse architectuur, is op vrijdag op 96-jarige leeftijd overleden in zijn woning in Santa Monica, Californië. Zijn overlijden kwam na een korte ziekte aan een luchtweginfectie, zoals bevestigd door zijn woordvoerder aan de New York Times.
Zijn meest bekende werk is het Guggenheim Museum in Bilbao, dat in 1997 werd geopend. Deze gedurfde structuur staat symbool voor de stad en vertegenwoordigt een avant-gardistische architectuur die deconstructivisme als stijl belichaamt. Gehry ontving in 2014 eveneens de Prins of the Arts Award in Oviedo.
Levensloop en carrière van Frank Gehry
Geboren in 1929 in Toronto, Canada, nam Gehry in 1947 de Amerikaanse nationaliteit aan nadat hij met zijn ouders naar Los Angeles was verhuisd. In 1954 behaalde hij zijn diploma in Architectuur aan de Universiteit van Baja California. Hij begon daarna zijn carrière bij het bureau van Victor Gruen. Na zijn militaire dienst vervolgde hij zijn studie in de urbanisme aan Harvard en werkte hij opnieuw voor Gruen.
In 1961 verhuisde hij met zijn vrouw en twee dochters naar Parijs, waar hij een jaar lang werkte met André Rémondet. Een jaar later richtte hij in Los Angeles zijn eigen bureau op, Frank O. Gehry and Associates, waar hij sinds de jaren zestig projecten uitvoert in Noord-Amerika, Europa en Azië.
Stijl en beïnvloeding in Gehry’s architectuur
In de jaren zeventig werd Gehry bekend vanwege zijn sculpturale gebouwen die industriele materialen combineerden met zeldzame elementen zoals titanium en glas. In die periode ontwikkelde hij tevens een meubellijn, Easy Edges, bestaande uit veertien kartonnen meubelstukken die ontworpen waren als goedkope serie. Later volgde Experimental Edges, dat een meer artistieke benadering kenmerkte.
Vanaf eind jaren tachtig wordt zijn naam verbonden aan de deconstructivistische beweging, gekenmerkt door fragmentatie en het doorbreken van lineaire ontwerpprocessen. Hierdoor ontstonden visueel impactvolle gebouwen zoals het Guggenheim Museum in Bilbao en het Casa Danzante in Praag, gebouwd in 1996.
Belangrijke werken en projecten
- California Aerospace Museum (1984)
- Vitra Design Museum in Weil am Rhein, Duitsland (1989)
- Frederick Weisman Museum in Minneapolis (1993)
- Bankgebouw DZ in Berlijn (1998)
- Toren Gehry in Hannover (2001)
- Cambridge Institute Technology Center in Cambridge (2003)
- Walt Disney Concert Hall (2003)
- Maggie’s Dundee in Schotland (2003)
Daarnaast ontwierp hij musea voor hedendaagse kunst in Parijs, waaronder het Louis Vuitton Museum, en werkte hij aan de ontwikkeling van een park voor kinderactiviteiten in New York op Manhattan’s southern tip. Ook voerde hij herstelprojecten uit voor het Parque Mayer in Lissabon en bouwde hij onder meer bodega’s in Spanje en de Sagrera-toren in Barcelona.
Internationale erkenning en documentaires
Gehry’s werk is talloze keren bestudeerd in monografieën en hij was meerdere keren onderwerp van documentaires, zoals de in 2006 getoonde “Sketches of Frank Gehry” geregisseerd door Sydney Pollack. In dat jaar presenteerde hij ook plannen voor het nieuwe Guggenheim Museum in Abu Dhabi, en in 2008 ontwierp hij de Serpentine Pavilion in Londen.
In 2012 werd zijn eerste residentiële gebouw in Azië geopend, de Opus-toren in Hong Kong. Daarnaast werkt hij aan het Eisenhower Memorial in Washington, het West Campus in Menlo Park, Californië, dat Facebook zal bouwen, en een nieuwe woontoren in Berlijn, die de hoogste van de stad wordt.
Meer dan honderd prijzen wereldwijd
Zijn ontwerpen werden bekroond met meer dan honderd prijzen, waaronder tientallen honoreerde doctoraatstitels. Van deze onderscheidingen vallen onder meer de Arnold W. Brunner Memorial Prize (1977), de Pritzker Prize (1989), de Wolf Artistic Award (1992), de Praemium Imperiale (1992), en de Twenty Five Year Award van het American Institute of Architects (2012).
Ook ontving Gehry de National Medal of Arts van de Verenigde Staten in 1998, de Lotus Medal of Merit in 1999, de Gold Medal of the American Institute of Architects, en de Royal Gold Medal voor architectuur in 2000, uitgereikt door de Britse koningin. Daarnaast was hij jurylid voor de Pritzker prijs en lid van verschillende prestigieuze kunstacademies en instituten.
