Herhaalde toekenning van het programma Europe Direct aan de Balearen
De Europese Commissie heeft opnieuw het programma Europe Direct toegekend aan de Balearen, met een jaarlijkse financiering van 40.000 euro. Dit initiatief wordt ondergebracht bij de Stichting Illes Balears Europa (FIBE) en dient om de Europese Unie dichter bij haar burgers te brengen. Daarnaast versterkt het de positie van de FIBE als een sleutelorganisatie in de buitenlandse betrekkingen van de regio.
Volgens een persbericht heeft de Consell de Presidência, Coördinatie van de Regeringsactiviteiten en Lokale Samenwerking laten weten dat de Europese Commissie de toekenning voor de periode 2026-2030 heeft bevestigd. Het programma vormt het belangrijkste instrument van de Unie om haar beleid, instellingen en kansen onder de inwoners bekend te maken.
Herstel en strategische functies van de FIBE
Met deze hernieuwde toewijzing wordt het Europe Direct-programma opnieuw gekoppeld aan de FIBE. Daarmee herwint de stichting een kernfunctie die ze terugkrijgt na een periode van heractivering, geïnitieerd door de Balearische regering.
Europe Direct is een netwerk dat het voor elke burger mogelijk maakt inzicht te krijgen in de werking van de Europese Unie, haar rechten en kansen, en de invloed van communautaire besluiten op gebieden zoals mobiliteit, klimaat, jongeren en digitalisering. Het programma kent drie hoofddoelen: heldere en toegankelijke informatie verschaffen, de EU dichter bij de burgers brengen en democratische participatie stimuleren in Europese processen.
Plannen en activiteiten voor 2026-2030
Voor het vijfjarige programma is een budget van 40.000 euro per jaar beschikbaar. De FIBE stelde in juni 2025 een communicatieplan op dat de initiatieven voor 2026 beschrijft en ontwikkelde een overkoepelende strategie voor de volledige periode. Deze strategie is afgestemd op de prioriteiten van de Europese Commissie en de specifieke situatie van de eilanden.
De activiteiten in het eerste jaar omvatten onder andere samenwerking met lokale media en actoren om de prioriteiten en initiatieven van de EU te verspreiden. Daarnaast zullen er maandelijkse updates over belangrijke Europese ontwikkelingen voor de Balearen worden gedeeld, en er worden educatieve bezoeken en workshops georganiseerd op scholen verspreid over het archipel. Innovatieve educatiepakketten met spelletjes en uitdagingen worden ingezet om vooral de jongere doelgroep te betrekken.
Bovendien worden gezamenlijke acties gehouden met andere Europe Direct-programma’s in Spanje en Portugal, onder meer ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de toetreding tot de EU. Ook wordt er deelgenomen aan de Job Day 2026 om jongeren te informeren over carrièremogelijkheden en stages binnen Europese instellingen.
Extra activiteiten en nationale samenwerkingen
Het programma omvat ook vieringen van Europeesche feestdagen zoals de Europese Dag en Europese Talen Dag. Daarnaast worden bewustmakingscampagnes georganiseerd en worden natuurlijke ruimtes schoongemaakt met jongeren uit de Eurorégió. Voor sociale media worden campagnes opgezet om het bewustzijn te vergroten.
Verder werkt de stichting samen met de gemeente Palma voor de Fira del Llibre, en worden seminars en trainingsdagen gehouden over onderwerpen die relevant zijn voor de regiogemeenschap en de EU. Docenten krijgen speciale opleidingen, terwijl voorlichting over Europese projecten wordt gegeven in bezoeken en conferenties.
Herstructurering en vernieuwde rol van de FIBE
Hoewel de Stichting Illes Balears Europa in 2022 werd opgericht, was haar rol destijds beperkt tot ondersteunende taken zonder concrete projectontwikkeling. Aan het begin van de legislatuur bleek de stichting onderbenut en werden haar bevoegdheden direct door verschillende directies uitgevoerd.
Daarom is een ingrijpende hervorming doorgevoerd om haar functies opnieuw op te bouwen, inclusief het beheer van het Europe Direct-programma en beurzen. De stichting kreeg meer managementcapaciteit en een beter Europees imago, waardoor ze projecten kan leiden en de regio internationaal kan vertegenwoordigen. Daarnaast werd de verdeling van verantwoordelijkheden verduidelijkt, waardoor overlappingen worden vermeden en de structuur beter aansluit bij de huidige behoeften voor Europese betrekkingen van de overheid.
Deze herleving heeft het mogelijk gemaakt om de rol van het Centre Balears Europa opnieuw te vervullen als het centrale punt voor informatie, steun en mobilisatie van initiatieven rond de EU.
De stichting beheert momenteel ook het Balearen-kantoor in Brussel, bemand door een team dat bestaat uit een regiomanager en vier jonge stagiaires die de continuïteit en zichtbaarheid van de regio op Europees niveau verzekeren. Hierdoor versterkt de stichting haar aanwezigheid in Europa en wordt ze een onmisbare speler in de buitenlandse politiek van de regio.
Impact van de hernieuwde toekenning van het Europe Direct-programma
De toekenning van het programma markeert een belangrijk keerpunt in de nieuwe fase van de stichting. Met een stevig actiebestand dat aansluit bij de beschikbare middelen, kan de FIBE haar service aan het publiek uitbreiden en haar rol als strategisch instrument voor de Europese beleidsvoering van de Balearen verder versterken.
