Verloop van de zaak en achtergronden
De Europese rechter heeft recentelijk het beroep van Spanje tegen een besluit van de Europese Commissie afgewezen. Het betreffende besluit betrof het uitsluiten van een bedrag van 5,01 miljoen euro uit de steunregeling voor de rundvleessector, vanwege vermeende illegale toepassing van een vrijwillig verbonden hulpregime binnen het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (FEAGA).
Oorsprong van het conflict
Het geschil begon met een onderzoek van de Europese Commissie in 2018, dat onregelmatigheden vaststelde in de naleving van EU-regelgeving omtrent het beheer en de controle van hulpmaatregelen binnen de rundvleessector over de periode van twee jaar daarvoor. Het onderzoek identificeerde tekortkomingen op het gebied van de correcte berekening van de steun, de kwaliteit van de controleactiviteiten op locatie en het aantal vereiste controlemaatregelen. Als gevolg hiervan raadde de Commissie aan om een netto bedrag van 5,01 miljoen euro uit de EU-financiering te halen.
Juridische procedures en uitspraak
Na de initiële afwijzing van de klacht door het Europees Gerechtshof en een hoger beroep bij het Hof van Justitie van de Europese Unie (TJUE), heeft het Europese Hof recentelijk de eerdere beslissing bevestigd. Het heeft Spanje’s argumenten verworpen en de beslissing van de Europese Commissie ondersteund, zonder in te gaan op de door Spanje aangevoerde bezwaren.
Reactie op de argumentatie van Spanje
Spanje had aangevoerd dat de late kennisgeving van de sanctie niet oplegging ervan rechtvaardigt. De Europese rechter oordeelde echter dat de motivering van het Europees Gerechtshof voldoende was om tot deze conclusie te komen. De rechtbank achtte niet dat een dergelijke te late melding in alle gevallen tot sanctionering moest leiden.
Overige aangevoerde fouten en constatering van de rechter
De overige door Spanje aangevoerde fouten in de uitspraak werden door de rechter niet erkend. Het Hof stelde vast dat de Spaanse partij niet in detail kon aangeven welke fouten door het Europees Gerechtshof gemaakt waren, noch dat zij de juridische gronden waarop de beslissing was gebaseerd, concreet kon onderbouwen.
