Overzicht van de Sancties en Onderzoek
Het Ministerie van Sociale Rechten, Consumentenzaken en de Agenda 2030 heeft zeven grote bedrijven in Spanje beboet, onder wie Mediamarkt, Carrefour, PC Componentes, Notino Italië en Gestaweb 2020, vanwege het toepassen van valse kortingen tijdens de Black Friday van 2023. In totaal werden boetes opgelegd voor 350.000 euro. Dit gebeurde als onderdeel van een breed onderzoek dat zich richt op het handhaven van eerlijke prijspraktijken tijdens belangrijke verkoopperiodes.
Campagne voor Monitoring en Toezicht
Onlangs kondigde minister Pablo Bustinduy aan dat de bevoegde instantie een monitoringscampagne is begonnen om mogelijke misleidende kortingen door grote bedrijven te onderzoeken tijdens de zogenaamde ‘Black Friday’ en de daaropvolgende ‘Cyber Monday’. Het doel is om te controleren of bedrijven geen misleidende praktijken toepassen die consumenten kunnen misleiden of tot overhaaste koopbeslissingen kunnen leiden.
Gebruikte Methoden en Praktijken
Via technische controlemethodes wordt nagegaan of verkopers vóór de Black Friday de prijs van producten verhogen en deze vervolgens terugbrengen tot het oorspronkelijke bedrag, om zo de korting hoger te laten lijken. Daarnaast wordt ook onderzocht op diverse onwettige praktijken: van het kunstmatig laten dalen van de prijs, tot verkooptechnieken onder druk, dynamische prijzen en gepersonaliseerde prijzen gebaseerd op persoonlijke data. Al deze methoden verminderen de transparantie en kunnen consumenten misleiden of tot impulsieve aankopen aanzetten.
Vervolg op Vorige Inspecties
De huidige campagne bouwt voort op eerdere inspecties van het ministerie, die deze zomer resulteerden in zeven boetes aan erkende online handelaren wegens het opzettelijk aanpassen van prijzen tijdens Black Friday. In totaal bedroegen de boetes 350.000 euro, en werden maatregelen genomen om herhaling van dergelijke praktijken te voorkomen.
Identificatie van de Beboete Bedrijven
Van de zeven bedrijven die beboet werden, is de identiteit van vijf openbaar gemaakt. Alle overtredingen betroffen het misbruik van artikel 47.1 m) uit de Algemene wetgeving ter bescherming van consumenten en gebruikers, dat betrekking heeft op het gebruik van oneerlijke handelspraktijken. De boetes varieerden van 1.500 euro voor PC Componentes tot 110.000 euro voor Notino Italië.
Specifieke Overtredingen en Afgewezen Praktijken
Naast de financiële sancties kregen alle zeven bedrijven ook een aanvullende boete voor het niet correct adverteren van aanbiedingen — dit omdat de afgebeelde kortingen misleidend en oneerlijk waren. Zij zijn daarom verplicht om de valse kortingen te verwijderen en de gepubliceerde aanbiedingen te corrigeren.
Wetgeving en Transparantie bij Kortingen
Volgens artikel 20 van de Spaanse wet 7/1996, van 15 januari, moeten promoties en kortingen gebaseerd zijn op de laagste prijs die het bedrijf de afgelopen 30 dagen heeft gehanteerd. Deze regel moet voorkomen dat consumenten worden misleid door kunstmatig verhoogde prijzen voorafgaand aan de korting.
Uitbreiding van Toezicht op ‘Donkere Patronen’
Tijdens de komende Black Friday zal het toezicht zich ook richten op zogenaamde ‘donkere patronen’. Dit omvat diverse tactieken die bedoeld zijn om verwarring te zaaien of druk uit te oefenen op consumenten tijdens het aankoopproces. Bijvoorbeeld het gebruik van verborgen kosten tot de laatste betalingstap, of technieken die het gevoel van urgentie creëren door het gebruik van niet-reële aftelklokken en valse schaarsteberichten.
Specifieke Praktijken en Mogelijke Discriminatie
Daarnaast onderzoekt de instantie ook gepersonaliseerde prijzen die op basis van persoonlijke data worden vastgesteld. Dit kan mogelijk discriminatoir werken. Verder worden ook prijzen die op misleidende wijze hogere kortingen simuleren en dynamische prijzen die zonder duidelijke uitleg veranderen, onder de loep genomen.
Conclusie
Deze controlemaatregelen benadrukken de inzet van de Spaanse autoriteiten om eerlijke handelspraktijken te waarborgen tijdens grote verkoopperiodes. Ondernemingen worden verplicht om transparant te zijn over prijzen en kortingen, en onwettige praktijken worden streng aangepakt om consumenten te beschermen.
