De impact en de bevolking en materiële schade
Gaza heeft zaterdag melding gemaakt van de verwoestingen sinds woensdag door de poolstorm ‘Byron’. Honderdduizenden inwoners worden getroffen; twaalf mensen zijn omgekomen, een recente schatting die één slachtoffer lager ligt dan het vorige rapport. Meer dan 27.000 gezinnen hebben geen onderkomen meer doordat hun tenten zijn weggevloeid door de overstromingen.
Volgens het Gazaanse bestuur bedraagt de materiële schade door Byron circa 3,5 miljoen euro. Deze schade betreft onder andere dertien woningen en ongeveer vijftigduizend tenten, zoals verklaard door Ismail Thawabta, hoofd communicatie bij de HAMAS-overheid.
De situatie voor de ontheemden en infrastructuur
Thawabta benadrukte dat, door de Israëlische militaire acties, meer dan 250.000 mensen – van in totaal ongeveer 1,5 miljoen inwoners – in tenten en eenvoudige schuilplaatsen verblijven die onvoldoende bescherming bieden. De storm heeft bovendien geresulteerd in de erosie van honderden landweggetjes en tijdelijke wegen binnen de Gazasector. Dit bemoeilijkt het vervoer en belemmert hulpverleningsvoertuigen, zoals ambulances en brandweerwagens, zich naar de getroffen gebieden te verplaatsen.
Ook zijn er beschadigingen aan de geïmproviseerde rioolnetwerken, die in noodgevallen werden aangelegd. Door de overstromingen worden toegangspunten tot scholen en opvangcentra overspoeld en raakt de infrastructuur binnen deze centra beschadigd. Het drinkwater wordt onderbroken, waterreservoirs verstopt, en tijdelijke absorptieputten volgelopen, wat het risico op besmetting en de verspreiding van ziektes verhoogt.
Gezondheidsrisico’s en humanitaire zorgen
Daarnaast melden hulporganisaties zoals Artsen Zonder Grenzen dat de storm een grote impact heeft op de volksgezondheid. Er wordt gevreesd dat de situatie in de komende maanden, met de komst van de winter en hevige regenval, verder verslechtert. Er is vooral bezorgdheid over de toename van luchtweginfecties bij kinderen en het aantal diarreegevallen tijdens de winter van 2024, veroorzaakt door de humanitaire crisis en de grote destructie door de Israëlische aanvallen.
