Water drinken uit de Noordzee — voor veel Nederlanders klinkt dat als sciencefiction. Maar in 2025 verrassen wetenschappers ons opnieuw: ze hebben een revolutionair, poreus materiaal ontwikkeld, dat met behulp van zonlicht én een slimme kunststoflaag zout water omzet in schoon drinkwater. en het mooie is: deze uitvinding werkt zonder zware energieverslinders zoals traditionele ontziltingsinstallaties.
Hoe werkt het precies?
De magie zit in de structuur. Het materiaal — een aerogel, dus een ultralichte en poreuze vaste stof — bevat minuscule luchtkanalen en is ‘bedrukt’ met gecontroleerde 3D-techniek. Dankzij deze precisie ontstaan er verticale buisjes van zo’n 20 micrometer dik. Water verdampt hierin razendsnel zodra de zon het oppervlak raakt, maar het zout blijft achter. Dit alles werd helder beschreven in ACS Energy Letters, waar het onderbouwd staat met praktijktest en prototype.
Van prototype naar praktijk
Zet het je ook aan het denken? Wetenschappers testten lapjes materiaal die varieerden van één tot acht centimeter doorsnee — groter bleek net zo effectief als kleiner. Daarbij ging het verrassend praktisch: men vulde een glas met Noordzeewater, plaatste het speciale aerogel erin, dekte het geheel af met een doorzichtige, bolle plastic kap en liet de zon haar werk doen. De waterdamp sloeg neer op het plastic, waarna het schone water langs de rand in een opvangbakje droop.
Na zo’n zes uur zon scoorden ze drie eetlepels perfect drinkbaar water. Geen liters dus, maar met opschaling biedt deze methode serieus perspectief — zeker voor regio’s met waterschaarste.
Waarom is dit belangrijk voor Nederland?
- Duurzaam en energiebesparend: Geen dure stroom zoals bij klassieke ontzilting.
- Lokale toepasbaarheid: Denk aan onze kustveiligheid en droogteproblematiek — extra reserves uit zee liggen binnen handbereik.
- Schaalbaar: De methode werkt op verschillende formaten, dus inzet van kleine gezinsunits tot grootschalige installaties is mogelijk.
Meer dan een laboratoriumtruc
Kortom: wat begon als een slimme kopie van natuurlijke ‘geperforeerde’ sponsstructuren, transformeert nu de drinkwatersector. Geloof me — als je 10 jaar geleden had gezegd dat we op het strand in Scheveningen straks ons glas kunnen vullen met zeewater, had niemand je serieus genomen.
Nu staat de techniek nog in de kinderschoenen. Maar kijkend naar de ontwikkelingen rond duurzaamheid, droogte en waterkwaliteit, is het geen wild idee dat Brabant Water en Vitens in 2030 pilots draaien met deze aerogels. de toekomst is vloeibaar — en waarschijnlijk toch net wat zouter dan we dachten.
Praktisch: kan ik dit thuis proberen?
- Voorlopig nog niet koopbaar bij de lokale bouwmarkt of Bol.com, maar houd innovatieprogramma’s van TU Delft, Wageningen en lokale technische startups goed in de gaten.
- Blijf alert op pilotprojecten aan de kust. Gemeenten als Zandvoort en Katwijk staan bekend om snelle adoptie van groene tech.
- Let op waterbesparing: dit soort technieken onderstrepen hoe waardevol elke druppel is, zelfs hier in Nederland.
Wist je dit? De meeste zweverige ruimtewaarnemingen gingen in 2025 aan onze neus voorbij, behalve één opmerkelijke ontdekking: Over de hele wereld turen telescopen naar een 20-30 kilometer groot object dat gestaag op onze zon afkoerst. Klinkt onwerkelijk — maar het kan zomaar een nieuwe stap in onze kennis over water en ruimte betekenen.
Wie weet — drinkwater uit de zee, rechtstreeks uit een slimme sponstechniek, kan over vijf jaar in onze supermarkten liggen. Dit soort innovatie is misschien wel hét product van tegenwoordig Om even over na te denken als je vanavond je glas water vult.
