De protesten en Iran en hun verloop
De protesten in Iran begonnen tussen 28 en 30 december en werden aanvankelijk gekenmerkt door hun vreedzame aard. Ze hadden als doel het uiten van meningsverschillen en werden beschouwd als een natuurlijk recht. Tijdens deze eerste dagen zette de Iraanse regering een dialoog op, en volgens officiële berichten waren de demonstraties na drie dagen bijna geëindigd.
Vanaf 8 januari veranderde echter de situatie aanzienlijk. De Iraanse diplomaat Abbas Araqchi verklaarde dat er vanaf die datum meer troepen en terroristische groepen op de locaties van de protesten werden ingezet. Er werd ook vastgesteld dat wapens werden aangevoerd voor gebruik tijdens de demonstraties.
Volgens Araqchi waren er duidelijke aanwijzingen dat er plannen waren om de demonstranten uit hun loop te halen en sociale chaos te veroorzaken. Er werd bevestigd dat gewapende agenten schoten afvuurden op zowel agenten als burgers. Het doel hiervan was volgens de beschuldigingen het verhogen van het dodental, omdat Amerikaanse president Donald Trump had aangegeven te zullen ingrijpen bij een toename van het aantal slachtoffers.
Bewijs en betrokkenheid van buitenlandse actoren
Araqchi benadrukte dat de Iraanse autoriteiten bewijs hebben dat er gericht werd geschoten op veiligheidskrachten en dat deze aanvallen bedoeld waren om het aantal slachtoffers te verhogen, wat volgens hem de bedoeling van Trump was. Er werden ook veel aantijgingen over dodelijke schietpartijen van achteren door terroristen die zich gelijk zouden gedragen als ISIS, inclusief decapitatie en zelfs het in brand steken van openbare gebouwen, gemeenten, winkels en huizen.
Volgens de Iraanse minister is er overtuigend bewijs van buitenlandse inmenging en worden deze gegevens binnenkort gedeeld met het publiek en de internationale gemeenschap. Er zouden ook veel terroristen zijn gearresteerd in bezit van wapens, en hun bekentenissen zouden binnenkort worden vrijgegeven.
De derde fase van de protesten en de situatie in Iran
Op 10 januari begon een derde fase van de protesten, waarin de situatie onder controle lijkt te zijn gebracht. Volgens de Iraanse autoriteiten is de rust sinds die datum hersteld. Deze verandering volgt een schatting van meer dan 500 doden tijdens de protesten, zoals gerapporteerd door de Amerikaanse organisatie HRANA, opgericht in 2005.
Internationale zorgen en hulp voor kinderen
De directeur-generaal van UNICEF voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Edouard Beigbeder, uitte grote bezorgdheid over het blijven vallen van nieuwsberichten over kinderen en adolescenten die tijdens de onrust in Iran gewond of gedood zijn. UNICEF roept op tot bescherming van alle kinderen tegen geweld en schade, en benadrukt dat zij beschermd moeten worden van acties die hun leven, vrijheid of lichamelijk en psychisch welzijn in gevaar brengen.
Beigbeder dringt erop aan dat Iraanse autoriteiten, demonstranten, gemeenschappen en gezinnen alle nodige maatregelen nemen om kinderen te beschermen. Veiligheidsdiensten moeten zich onthouden van overmatig en onnodig geweld, en de principes van de Conventie over de Rechten van het Kind moeten gerespecteerd worden, inclusief het recht op leven.
De recente protesten worden tevens bemoeilijkt door het langdurige afsluiten van het internet door de Iraanse autoriteiten, dat meer dan 84 uur duurt volgens NetBlocks. Deze organisatie volgt de wereldwijde connectiviteit, vooral in conflict- en crisisgebieden.
De economische achteruitgang en de historische waardevermindering van de Iraanse rial, de nationale valuta, liggen aan de basis van de protesten. Daarnaast spelen de strengere sancties van de Verenigde Staten een rol in de protestbewegingen. Deze sancties worden gekoppeld aan het Iraanse nucleaire programma, dat onder andere in juni werd bestookt met bombardementen die meer dan 1.100 mensen het leven kostten.
