Overlijden van de voormalig CIA-agent in detentie
Op 7 januari is Aldrich Ames, een voormalig agent van de Central Intelligence Agency (CIA), overleden in een gevangenis in de Amerikaanse staat Maryland. Hij was al enige tijd in hechtenis en is op 84-jarige leeftijd overleden. De autoriteiten bevestigden dat de oorzaak van zijn overlijden nog wordt vastgesteld door een autopsie, hoewel verdere details op dit moment ontbreken. Dit bericht werd overgenomen door het Amerikaanse nieuwsportal Politico.
Carrière en veroordeling van Ames
Ames, die begon als documentanalist binnen de CIA, ontwikkelde zich tot specialist in tegenactie tegen de Sovjet-Unie. In 1985 begon hij met het uitvoeren van spionageactiviteiten voor de Sovjet-Unie, en later Rusland, wat leidde tot zijn arrestatie in 1994. Zowel hij als zijn echtgenoot, Rosario, werden toen veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf wegens spionage.
De spionageactiviteiten en samenwerking met Moskou
Het was bekend dat Ames Russisch sprak en uitgebreide kennis had van de Sovjet-inlichtingendiensten, waaronder de KGB. Tijdens zijn werk op de CIA-afdeling voor de USSR en Oost-Europa in Langley in april 1985, zou hij met de Russische geheime dienst hebben samengewerkt. Hij ontving daarvoor $50.000, wat overeenkomt met ongeveer €42.800.
Volgens het FBI werd Ames in de zomer van dat jaar in contact gebracht met een Sovjet-diplomaat, aan wie hij geheime informatie over CIA- en FBI-personeel doorgaf. Na zijn verhuizing naar Rome in juli 1986 en later naar Washington in 1989, bleef hij dergelijke informatie verstrekken. In die periode nam het wantrouwen toe door de arrestaties van dubbelagenten in de Sovjet-Unie.
Het onderzoek en arrestatie
De stijgende rijkdom van Ames wekte bovendien de verdenkingen. Het bleek dat hij voor zijn spionageactiviteiten ongeveer $2,5 miljoen had ontvangen, wat momenteel neerkomt op circa €2,14 miljoen. Zijn arrestatie vond plaats eind februari 1984, toen hij werd aangehouden voor zijn woning in Washington.
In april 1994 gaf zowel Ames als Rosario schuld toe aan de aanklachten van spionage. Aldrich Ames kreeg een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating, terwijl Rosario werd veroordeeld tot 63 maanden detentie. Zij werd vrijgelaten nadat zij haar straf had uitgezeten.
