Terugkeer van Cambodjaanse soldaten
Op woensdag kondigde Thailandia aan dat het 18 Cambodjaanse militairen heeft teruggebracht, in overeenstemming met het wapenstilstand dat vrijdag wordt ingeluid en dat volgens Bangkok vereist dat deze soldaten worden vrijgelaten na een rustperiode van 72 uur zonder gevechten.
Volgens het officiële bericht van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken was de repatriëring op 31 december 2025 om 10.00 uur lokale tijd voltooid, waarbij de 18 detained Cambodjaanse soldaten werden teruggebracht naar Cambodja.
De terugkeer is gebaseerd op de paragraaf 11 van de gezamenlijke verklaring die op 27 december 2025 werd ondertekend tijdens de derde speciale bijeenkomst van de Overlegcommissie grenskwesties tussen Thailand en Cambodja.
Verzorging en internationale regelgeving
Bangkok benadrukte dat de Thaise autoriteiten de militaire gevangenen hebben behandeld volgens het internationale humanitair recht, inclusief de Genève-conventies en de normen van het Internationaal Comité van het Rode Kruis (IRC). Periodieke bezoeken door IRC-kampmedewerkers werden toegestaan om het welzijn van de arrestanten te monitoren.
Voordat ze werden teruggestuurd, ondergingen de Cambodjaanse soldaten een medisch onderzoek. Tijdens dit proces werden zij geïnformeerd over hun rechten om een vrijwillige, veilige en waardige terugkeer te waarborgen. Zowel IRC-vertegenwoordigers als waarnemers van de ASEAN waren aanwezig bij de repatriëring en speelden een rol in de bemiddeling van het staakt-het-vuren.
Positieve relaties en toekomstige doelen
De geregelde terugkeer wordt door Bangkok gezien als een blijk van goede wil en vertrouwen opbouwend. De Thaise regering hoopt dat Cambodja met concrete acties zal reageren, gericht op het bevorderen van duurzame vrede tussen de twee landen.
Cambodja bevestigde via een mededeling van het Ministerie van Defensie op Telegram dat alle teruggekeerde soldaten ‘gezond en veilig’ zijn teruggebracht naar hun vaderland. Ze voegden eraan toe dat de terugkeer in overeenstemming met het wapenstilstandsakkoord is verlopen.
De Cambodjaanse overheid en bevolking uitten diepe dankbaarheid voor de medewerking van alle betrokken partijen tijdens het proces, volgens de verklaring. Het Cambodjaanse regeringshoofd en het volk hopen dat deze bevrijding bijdraagt aan het versterken van het wederzijds vertrouwen en het creëren van een gunstige omgeving voor duurzame vrede en normaliatie van relaties in de nabije toekomst.
Rol van het IRC en internationale observatie
De terugkeer van de militairen werd begeleid door het IRC, dat als neutrale humanitaire waarnemer optrad. Mirjana Spoljaric, voorzitter van de organisatie, bedankte de deelname van het comité en de vrijlating zelf, als een belangrijke stap die de inzet van de gezamenlijke verklaring in daden omzet.
Volgens de IRC-voorzitter is het respecteren van het internationaal humanitair recht, inclusief het snel repatriëren van oorlogssoldaten na actieve vijandelijkheden, cruciaal voor het opbouwen van vertrouwen tussen de partijen en het ondersteunen van de weg naar een duurzame vrede.
Het IRC bezocht de 18 krijgsgevangenen vier keer sinds hun arrestatie in Thailand in juli 2025 om hun welzijn en detentieomstandigheden te evalueren en communicatie tussen de gevangenen en hun families veilig te stellen.
Volgens het Derde Geneefse Verdrag moeten krijgsgevangenen onmiddellijk na het einde van de vijandelijkheden worden vrijgelaten en gerepatrieerd. Zij behouden hun status en de bescherming volgens het verdrag tot hun definitieve vrijlating en terugkeer naar huis.
