De belangrijkste uitdagingen en persoonlijke overtuigingen
Janire González-Etxabarri, een opvallende Spaanse surfster, verklaarde dat de grootste hindernis bij haar historische wereldtitel het geloof in zichzelf was. Ondanks dat ze nu de titel heeft, blijft ze zich afvragen of ze het daadwerkelijk verdiend heeft. Ze benadrukte dat een van de positieve aspecten van surfen de relatieve druk is, die minder intens lijkt dan in andere sporten. Toch is ze zich bewust dat haar levensonderhoud niet enkel van deze activiteit kan afhangen, aangezien het moeilijk is om er een volledige carrière van te maken.
De jonge atlete benadrukte dat ze blijft werken, nederig blijft en altijd beseft dat haar sport haar niet haar hele leven kan bieden. Ze kwam hierop terug in een interview met Europa Press, waarin ze aangaf dat surfen niet eenvoudig is en dat er een punt komt waarop het niet meer mogelijk is om hetzelfde te verdienen als bijvoorbeeld een professionele voetballer. Daarom probeert ze het moment te benutten terwijl het nog mogelijk is.
De doorbraak in 2025 en het gevoel van succes
Na de uitreiking van de Iberdrola Supera-prijzen toonde González-Etxabarri een rustige uitstraling, wat volgens haar betekent dat haar inspanningen eindelijk vruchten begonnen af te werpen. In september 2025 werd ze wereldkampioen tijdens de ISA World Surfing Games. Ze gaf toe dat ze nog steeds moeite heeft te geloven dat ze deze titel heeft gewonnen.
Het geloof in haar kunnen was een van haar grootste uitdagingen tijdens de campagne voor haar wereldtitel. Ze verklaarde dat het geloof in zichzelf en de overtuiging dat succes mogelijk is, essentieel is, zelfs als je denkt dat andere surfers beter zijn. Door discipline en dagelijks werken kunnen de kansen op succes toenemen, aldus de sporter uit Baskenland.
De complexiteit van surfen en de onvoorspelbaarheid van de natuur
González-Etxabarri beseft dat surfen een uiterst veeleisende sport is waarbij succes niet uitsluitend afhankelijk is van de individuele inspanning. Ze benadrukte dat het weer en de omstandigheden op zee natuurlijk de resultaten beïnvloeden. Soms vang je geen golven door veranderende getijden, wat de prestaties kan beïnvloeden. Toch probeert ze de positieve kant te zien van deze onvoorspelbaarheid.
Ze uitte haar tevredenheid over de steun die ze ontvangt; haar familie, team en coach vormen een belangrijke pilaar in haar succes. Ze waardeerde vooral dat haar team en begeleiding hen niet alleen begeleiden, maar ook al ervaring hebben met het bereiken van dit niveau, waardoor ze vertrouwen hebben in het proces.
De dromen en toekomstplannen van een jonge wereldkampioene
Op twintigjarige leeftijd voelt González-Etxabarri zich nog niet als een pionier binnen de sport, ondanks haar prestaties. Ze gaf aan dat ze haar wereldtitel nog steeds als een droom ervaart en zichzelf niet beschouwt als een voorloper, ondanks dat anderen dat wel zeggen. Ze vertelt dat ze door de jaren heen gewend is geraakt aan de druk, wat haar volwassenheid en ervaring heeft versterkt.
Ze reflecteerde dat ze bijna tien jaar actief is in de sport en dat haar uitgebreide ervaring haar helpt om de uitdagingen te begrijpen. Ze onderstreepte dat de relatief lage druk tijdens het surfen, samen met het ontbreken van constante observatie door veel mensen, haar sport aantrekkelijk maakt.
De Olympische ervaring en haar blik op Los Angeles 2028
González-Etxabarri nam deel aan de Olympische Spelen in Parijs in 2024, waar zij de rust en het vertrouwen van de Spaanse delegatie benadrukte tijdens de wedstrijden. Ze merkte op dat surfen niet altijd wordt geassocieerd met zoveel veiligheid, maar dat de samenwerking met haar team en dat het uit Baskenland kwam, de verstandhouding versterkte. Het was volgens haar een unieke ervaring.
Met oog op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, dat volgens haar niet ver weg ligt, vertelde ze dat de tijd snel voorbijgaat. Hoewel het al meer dan een jaar geleden was dat ze in Parijs was, voelt het alsof het heel lang geleden is. Ze legt een grote wens aan haar deelname in LA: samen met haar 18-jarige zus Annette te kunnen kwalificeren. Ze waardeert haar zus enorm omdat die het surfen makkelijker maakt en haar dagelijkse steun biedt. Zonder haar zou haar team niet op het niveau zijn dat het nu is.
Tot slot liet González-Etxabarri weten dat haar doel voor het komende seizoen is om de junior wereldkampioenschap te winnen en zich te kwalificeren voor de Championship Tour (CT) van de World Surf League, bij voorkeur samen met haar onafscheidelijke zus.
