De protest van de Canadese regering
De Canadese minister van Buitenlandse Zaken, Anita Anand, heeft op dinsdag officieel geklaagd over het vermeende wangedrag van Israëlische autoriteiten jegens een delegatie van Canadese burgers. Deze groep, inclusief zes parlementsleden, werd de toegang tot de Bezette Palestijnse Gebieden geweigerd nadat ze Jordanië hadden verlaten.
Anand gaf haar verklaring via het sociale medium X (voorheen Twitter), waarin ze liet weten dat haar ministerie in contact staat met ongeveer dertig personen uit de groep. Volgens de Canadese staatszender CBC bleef haar diplomatieke dienst het probleem aankaarten en heeft ze haar verontwaardiging uitgesproken over de behandeling van haar landgenoten.
Reactie van de Israëlische autoriteiten en de achterliggende redenen
In haar korte boodschap benadrukte Anand dat Canada haar bezorgdheid heeft geuit over het feit dat haar burgers werden bejegend bij de poging om via een Israëlische grensovergang de Westelijke Jordaanoever binnen te komen. De Israëlische regering verdedigde deze maatregel door te zeggen dat het om veiligheidsredenen was genomen en dat de groep zonder voorafgaande coördinatie op de grens was aangekomen.
Volgens de Israëlische ambassadeur in Ottawa, Iddo Moed, waren de redenen voor de weigering echter gerelateerd aan vermeende banden van de NGO Canadian-Muslim Vote met Islamic Relief Worldwide (IRW), dat door Israël wordt bestempeld als een “terroristische organisatie”.
De aard van de reis en de reactie van organisaties
Het korte vierdaagse reisdoel was om contact te leggen met Palestijnse vluchtelingen, met stations in zowel de Westelijke Jordaanoever als Israël. Canadian-Muslim Vote liet weten niet verrast te zijn door de reactie van de Israëlische overheid, en verdedigde haar financieringsbronnen door te stellen dat de donaties afkomstig zijn van mensen die geloven in een gezonde democratie die ons allemaal toebehoort. Volgens de organisatie is dat echter niet iets waar Israël in gelooft.
Tufail Hussain, de directeur van IRW, noemde de beschuldigingen van de Israëlische ambassadeur ‘onwaar en onverantwoord’. Hij benadrukte dat de beweringen dat hun hulpbronnen het terrorebestaan ondersteunen, ongegrond en gevaarlijk zijn. Bovendien brengt deze beschuldiging de veiligheid van humanitaire medewerkers en de betrokken beneficiënten in gevaar.
De positie van de Canadese parlementariërs
De NDP-parlementsleden Jenny Kwan, die enkele uren werd vastgehouden aan de grens, verklaarde dat de Canadese overheid Israël vooraf had geïnformeerd over het reisplan en de voorbereidingen. Ze verwierp het argument van de Israëlische autoriteiten dat haar groep een veiligheidsrisico zou vormen en waarschuwde voor de risico’s van het weigeren van toegang aan organisaties en burgers die zich bezighouden met vreedzame parlementaire activiteiten. Dit zou de openheid en het dialoogklimaat tussen de twee landen kunnen ondermijnen.
