Herdenkingsgebed bij monument ter nagedachtenis aan explosie slachtoffers
Op de laatste dag van zijn bezoek aan Libanon heeft paus Leo XIV in stilte gebeden bij een marmeren monument dat is opgericht ter herinnering aan de explosie in de haven van Beiroet in augustus 2020. Deze explosie kostte het leven aan meer dan 240 mensen en verwondde ongeveer 7.000 anderen. Het monument, waar de paus zich voor stelde, ligt op de plek waar de ramp plaatsvond en draagt de namen van de slachtoffers.
Volgens de officiële Vatican News-website heeft de paus zijn gebed met open armen uitgesproken, terwijl hij voor het monument stond. Hij legde een bloemenkrans neer en zegende de aanwezigen, die foto’s van familieleden vasthielden en om “rechtvaardigheid en waarheid” vroegen.
Antonella Hitti, een van de aanwezigen die meerdere familieleden verloor bij de explosie, zei dat ze zich „plezierig” voelde door de aanwezigheid van de paus en dat ze met hem baden voor gerechtigheid en transparantie. Ook Nohad Abdou, die haar neefje verloor op die dag, benadrukte haar wens voor de waarheid en dat de verantwoordelijken worden aangewezen.
Bezoek aan ziekenhuis en mis in Beiroet
Later op de dag bezocht de paus het ziekenhuis Croix in Jal ed Dib, dat wordt geleid door de Congregatie van de Franciscanessen van het Kruis. Hij hield een mis op de promenade van Beiroet. Na de dienst riep hij alle aanwezigen op om “bouwers van vrede, profeten van vrede en getuigen van vrede” te zijn.
Hij sprak over de noodzaak in het Midden-Oosten voor nieuwe attitudes die de logica van wraak en geweld afwijzen. Volgens hem moeten conflicten en politieke, sociale en religieuze verdeeldheden worden overwonnen, en moet er een nieuw hoofdstuk worden geopend onder het teken van verzoening en vrede.
De paus benadrukte dat de weg van vijandschap en oorlog te ver is gevorderd en dat de desastreuze gevolgen hiervan zichtbaar zijn. Hij drong er bij alle partijen op aan het pad van vrede te kiezen en het hart hiervoor te vormen.
Gebeden voor wereldwijde vrede en oproepen aan de internationale gemeenschap
In zijn gebed sloeg de paus ook de weg van conflicten en onrust over de hele wereld over. Hij noemde onder andere Guinee-Bissau, waar hij hoopte op een vreedzame oplossing voor politieke geschillen. Daarnaast herinnerde hij aan de slachtoffers van de brand in Hong Kong.
Hij riep de internationale gemeenschap op om niet te bezuinigen op inspanningen voor dialoog en verzoening. Hij deed een dringende oproep aan alle leiders met politieke en maatschappelijke verantwoordelijkheid, in de landen die te maken hebben met oorlog en geweld, om aandacht te vragen voor het gebed van hun volk en te luisteren naar de roep om vrede.
Einde van het eerste pauselijke reis
Met deze bovengenoemde acties sloot paus Leo XIV zijn eerste apostolische reis af. Om 13:48 uur lokale tijd vertrok het vliegtuig – een Airbus A320neo van ITA Airways – vanaf de internationale luchthaven van Beiroet richting Rome.
