Al meer dan een eeuw maken Converse-sneakers deel uit van het straatbeeld in Nederland — van Utrecht tot aan het Vondelpark. Je ziet ze aan de voeten van studenten, muzikanten, kunstenaars en, oké, zelfs je buurman die al járen zweert bij hetzelfde model. Wat je misschien niet weet: die kleine ronde gaatjes aan de zijkant van je Converse hebben een echte functie. En nee, ze zijn niet zomaar een leuk designelement.
Waarom zitten er eigenlijk gaatjes in je Converse?
Laten we beginnen bij het voor de hand liggende. Converse worden meestal gemaakt van canvas. Ziet er tof uit en voelt fijn, maar het ademt niet zoals mesh of modern synthetisch materiaal. Die gaatjes — bijna altijd twee stuks aan de binnenzijde van je sneaker — zorgen voor ventilatie. Ze laten lucht circuleren en dat betekent minder zweetvoeten, vooral op warme dagen of lange festivals (Pinkpop, Lowlands, you know). Minder geur is winst, geloof mij: ik heb ooit een zomerlang op witte All Stars door Amsterdam gelopen.
Maar er is nog een reden die verrassend weinig mensen gebruiken: de zijkant-gaten zijn bedoeld om je veters erdoor te halen voor extra ondersteuning. Heb je hoge wreef of wil je je schoenen stevig vastzetten voor een lange wandeling door de duinen of een dag museumhoppen in Rotterdam? Steek je veters diagonaal door deze gaatjes en je sneakers zitten ineens als gegoten. Dit hint meteen op de roots van Converse: oorspronkelijk ontworpen als basketbalschoen.
Wat is het verhaal achter Converse?
Het begon allemaal in 1908 toen Marquis Mills Converse in Massachusetts zijn rubberen schoenenfabriek startte. De echte doorbraak kwam in 1921 dankzij Chuck Taylor, een basketbalspeler met meer charisma dan de halve eredivisie samen. Hij verbond zijn naam aan de schoen, verbeterde het ontwerp én maakte Converse tot de basketbalklassieker die iedereen wilde hebben. Die iconische All Star-badge — kennen we allemaal, hè — was toen geboren.
In de jaren ’70 en ’80 kregen de sneakers een heel nieuw leven in de muziek- en alternatieve scene. Bandleden van de Sex Pistols en The Rolling Stones, en later grunge-icons als Kurt Cobain — ze droegen Converse bij concerten, clips en persfoto’s. De sneaker werd zo hét statement van creativiteit en – eerlijk is eerlijk – een lichte rebellie tegen de mainstream.
Converse vandaag: van skatepark tot kantoor
Met de opkomst van de streetstyle en skateboardcultuur groeide de populariteit opnieuw. In 2009 lanceerde Converse de CONS-lijn, gericht op skaters. Denk aan modellen als de One Star en versterkte versies van de Chuck Taylor All Star — met dikkere zolen, comfy binnenwerk en een extra beschermende neus. Lokale helden uit de Nederlandse skatewereld zoals Nassim Guammaz en Wieger Van Wageningen zijn inmiddels ambassadeurs van het merk.
In 2025 zijn Converse-sneakers meer dan ooit een wit canvas voor zelfexpressie. Of je ze nu customt met verf tijdens een workshop bij de Bijenkorf of gewoon draagt onder een pak op kantoor — niemand kijkt er nog van op. We versieren ze, repareren een gat (per ongeluk, niet die ventilatie-holes) en maken er ons eigen statement van.
Tip: haal alles uit je Converse met deze simpele verstijling
- Gebruik de zijkant-gaten voor je veters als je meer steun of een strakkere fit wilt
- Heb je last van vieze geurtjes? Laat je sneakers na een lange dag openstaan bij het raam. Die ventilatie helpt écht
- Wil je opvallen? Lokale sneakershops zoals Patta bieden regelmatig custom events of limited editions aan
Kortom: die kleine gaatjes aan de zijkant zijn niet voor niks. Ze combineren nut met design en zijn uitgegroeid tot het kenmerk van een sneaker die al generaties meegaat. Of je nu 16 bent en je eerste paar koopt bij Snipes, of er eentje vindt op de rommelmarkt in Haarlem — het verhaal is nog lang niet uitverteld.
