Ontvangst en verwelkoming op de luchthaven van Beiroet
De paus, León XIV, landde op een zondag in Libanon, waarmee hij de tweede fase van zijn eerste apostolische reis begon. Eerder had hij Turkije bezocht vanaf de voorgaande donderdagen. Bij aankomst werd hij op de luchthaven van Beiroet verwelkomd door de Libanese president, Joseph Aoun, samen met zijn vrouw Nehmat, het apostolisch nuntius, de hooggeplaatste aartsbisschop Paolo Borgia, en het protocolhoofd van Libanon. Aan de voet van de trap van het vliegtuig ontvingen ook andere functionarissen hem hartelijk.
Officiële ontvangst en symbolische handelingen
Na de officiële begroeting begaf paus León XIV zich naar het presidentieel paleis in Baabda. Daar had hij aparte privégesprekken met de president, de voorzitter van de Nationale Vergadering, Nabih Berri, en de premier, Nawaf Salam. Tijdens deze bijeenkomsten werden cadeaus uitgewisseld, en werd een ‘Ceder van de Vriendschap’ geplant, een symbolisch gebaar dat door zowel de paus als de Libanese leiders werd gedaan. Ook de kardinaal Pietro Parolin en patriarch Béchara Boutros Raï waren aanwezig bij deze ceremonie, zoals gemeld door het Vaticaans nieuwsportaal Vatican News.
Toespraak en boodschap voor het Libanese volk
De paus richtte zich tot de autoriteiten, vertegenwoordigers van de burgermaatschappij en het diplomatieke corps dat aanwezig was in het paleis. Hij riep hen op om ‘bouwers van vrede, verzoening en samenleven’ te zijn. In zijn eerste toespraak in Libanon, dat hij tot aan de volgende dinsdag zou bezoeken, benadrukte hij de veerkracht van het Libanese volk. Hij noemde het een volk dat niet opgaf en, geconfronteerd met moeilijkheden, telkens opnieuw weet te herrijzen met moed.
Hij prees de dynamische civil society in Libanon, die goed opgeleid is en veel jonge mensen herbergt. Deze jongeren hebben de kracht om de dromen en hoop van het hele land uit te spreken. De paus moedigde hen aan zich nooit van hun volk te distantiëren en zich in te zetten voor de gemeenschap, die rijk is aan diversiteit. Tevens sprak hij zijn steun uit voor vrouwen, die volgens hem een essentiële rol vervullen in de arbeid voor vrede. Hij onderstreepte dat vrouwen een unieke capaciteit hebben om bruggen te bouwen tussen mensen en verbindingen te onderhouden met het leven en het verleden. Volgens hem dragen hun deelname aan het sociaal-politieke leven en in religieuze gemeenschappen wereldwijd bij aan een ware vernieuwing.
