De situatie rond voormalig minister José Luis Ábalos
Tijdens een zitting van het Spaanse Congres van Afgevaardigden heeft de verwachting bestaan dat de parlementaire positie van de voormalige minister José Luis Ábalos, lid van de Groep Gemengd, mogelijk opgeschort kan worden. Dit hangt af van de beslissing van de onderzoeksrechter van het Hooggerechtshof, die mogelijk nog op donderdag zal beslissen of hij hem in voorlopige hechtenis plaatst in het kader van de zogenoemde ‘Koldo-zaak’.
De rechter, Leopoldo Puente, heeft Ábalos en diens voormalige adviseur Koldo García opgeroepen om te beslissen of ze in hechtenis genomen worden. Dit naar aanleiding van de aantijgingen die door de publieke aanklagers, geleid door de Partido Popular (PP), worden ingediend. Het gaat hierbij om vermeende onregelmatigheden in contracten voor mondmaskers die het Ministerie van Vervoer heeft toegekend tijdens de pandemie.
Vraagstellingen en procedurele gevolgen
De publieke aanklagers eisten een herziening van de voorlopige maatregelen die momenteel tegen Ábalos en Koldo van kracht zijn, waaronder het intrekken van hun paspoorten, het verbod om het land te verlaten en de plicht tot tweewekelijkse verschijning voor de rechter. Ze hebben aangegeven dat er reden is te vermoeden dat er sprake is van crimineel gedrag en dat de aanklachten sterk zijn wegens de hoge strafmaat die geëist wordt.
Automatische toepassing van de parlementaire sancties
Indien de rechter besluit tot voorlopige hechtenis van Ábalos, zal het Congres automatisch de tweede clausule van artikel 21 van het Reglement toepassen. Deze bepaalt dat parlementariërs in dergelijke gevallen worden geschorst in hun rechten en plichten, zodra de Kamer de machtiging heeft verleend en wanneer er een definitieve vervolging door de rechtbank is uitgesproken, of dat nu gebeurt of niet.
Volgens juridische interpretaties geldt deze bepaling voor Ábalos omdat, vanwege de versnelde procedure, er geen definitieve strafvonnis of veroordeling is waarin deze formaliteit wordt vermeld. De sanctie zal dan automatisch in werking treden, zonder dat een debat hierover in de Raad noodzakelijk is.
Gevolgen van de schorsing
De schorsing betekent onder meer dat Ábalos niet langer salaris ontvangt van het Congres en niet meer kan deelnemen aan parlementaire activiteiten. Ook zal hij niet via teleconferentie kunnen stemmen. Deze maatregelen hebben geen invloed op zijn zitje in het parlement, tenzij er een rechterlijke uitspraak wordt gedaan die anders bepaalt.
In geval van vrijlating zou hij eveneens zijn parlementaire rechten terugkrijgen. Het verlies van het parlementaire zitje, dat in uitzonderlijke gevallen zoals in het geval van Alberto Rodríguez (Podemos) werd toegepast, vindt pas plaats na een veroordeling door de rechtbank of indien strafbare feiten wettelijk leiden tot ontzetting, zoals gebeurde met Oriol Junqueras (ERC) en andere separatistische leiders die betrokken waren bij het proces.
De kwesties rondom de meerderheid in het Congres
De discussie over de werkelijke meerderheid in het parlement wordt pertinent indien sommige partijen overwegen het debat over de amendementen op de parlementaire meerderheid te starten. Op dit moment telt het parlement 350 zetels, maar met Ábalos in voorlopige hechtenis zouden er officieel nog 349 leden overblijven.
Het is mogelijk dat bijvoorbeeld de partij Junts zich tegen voorstellen van de regering zal uitspreken, wat de mogelijkheid biedt dat de coalitie met de PP en Vox een absolute meerderheid behoudt. Bovendien is de impact op de stemverhoudingen beperkt, omdat voor de meeste wetgeving een minimum van 176 stemmen nodig is, en in de praktijk wordt dat meestal uitgewerkt naar 175,5 stemmen, hetgeen dan gelijk staat aan 176 stemmen.
