Inleiding en achtergrond van het onderzoek
De parijse officier van justitie heeft op dinsdag vier personen formeel aangeklaagd in verband met een spionage- en activeringszaak. Onder de verdachten bevinden zich individuen met Franse, Franco-Russische en Russische nationaliteiten. Van drie van hen is voorlopige hechtenis ingesteld. Ze worden geconfronteerd met mogelijke straffen variërend van twintig tot vijfenveertig jaar gevangenisstraf, afhankelijk van de specifieke aanklachten. Voor de drie personen met Franse nationaliteit omvatten de aanklachten onder meer spionage.
Ontwikkelingen in het lopende onderzoek
Volgens informatie van de Franse justitie, verkregen door Europa Press, begon het onderzoek na een rapport van de Directie Generaal Veiligheid Buitenland, een Franse instantie die zich bezighoudt met contra-intelligence. Dit rapport, begin dit jaar, ging over verdachtelijke activiteiten van een Frans-Russische burgeres, Anna N., die de vereniging SOS Donbás oprichtte. Het werd haar verdacht gemaakt contact te hebben gelegd met managers van Franse bedrijven om informatie te verkrijgen over nationale economische belangen.
Vervolggingen en publicaties
In de loop van de maanden kwam de overheid Anna N. in verband brengen met het plaatsen van affiches op locaties zoals de Arc de Triomphe, waarop stond: “Bedank de overwinnaar Sovjet-soldaat”.
Aanklachten en beschuldigingen
Anna N., geboren in februari 1985 in Rusland, wordt verdacht van medeplichtigheid aan het degraderen van gewaardeerde eigendommen, het verzamelen van informatie over de belangen van haar thuisland, en spionage ten behoeve van een “buitenlandse macht”. Daarnaast wordt haar tevens beschuldigd van het deelnemen aan een illegale organisatie met criminele doeleinden, een aanklacht die door alle vier de verdachten wordt gedeeld. De gerechtelijke aanklachten kunnen leiden tot gevangenisstraffen van maximaal tien jaar per aanklacht, met een mogelijk verlengde straf van vijftien jaar voor de eerste.
Verdachten en hun rollen
Naast Anna N. worden ook drie andere personen beschuldigd: Vincent P., een Fransman van 63 jaar, wordt verdacht van dezelfde feiten, behalve die betrekking hebbend op de degradatie van eigendommen. Verder is Viacheslav P., een Russisch national, eveneens geboren in februari 1985, aangewezen als verdachte. Hij wordt ervan beschuldigd eigendommen te hebben gedegradeerd voor het dienen van een buitenlandse macht en wordt door de autoriteiten als verantwoordelijk voor het plaatsen van de affiches op de Arc de Triomphe beschouwd. Telefonisch onderzoek bevestigde dat hij Anna N. hierover op de hoogte heeft gebracht. Alle drie bevinden zich momenteel in voorlopige hechtenis.
Andere betrokkenen
Daarnaast is Bernard F., een Franse burger van 58 jaar, aangehouden op verdenking van samenwerking met een buitenlandse staat en betrokkenheid bij een illegale organisatie met criminele doeleinden. Hij is niet in voorlopige hechtenis geplaatst, maar staat onder strikte controle van de rechtbank. Hij mag geen contact hebben met de andere verdachten, Frankrijk niet verlaten, en wordt verboden om zich te mengen in de Franse, Russische of internationale politiek, inclusief hulp aan betrokken partijen bij de Russische-Ukrainese conflict.
De rol van SOS Donbás en haar activiteiten
SOS Donbás profileert zich als humanitaire hulporganisatie, opgericht door Anna Novikova. De vereniging coördineert activiteiten zoals fondsenwerving om civiele populations in het oostelijke deel van Oekraïne te ondersteunen. Dit gebied wordt vooral gecontroleerd door pro-Russische autoriteiten sinds de annexaties van Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja door Rusland in september 2022. De organisatie werd datzelfde jaar geregistreerd bij de Franse provincie Pirineos Atlantiques. Op haar website worden posters aangeboden met de slogan: “Rusland is niet mijn vijand”.
