Vrijlating van gijzelaars in Kebbi
Volgens aankondigingen van de Nigeriaanse president Bola Tinubu zijn alle 24 meisjes die vorige week in de staat Kebbi waren ontvoerd, veilig bevrijd. Tijdens een bericht op het sociale mediakanaal X (voorheen Twitter) liet hij weten dat de meisjes ongedeerd terugkeren en dat de snel reagerende veiligheidsdiensten daarvoor hebben gezorgd. Tinubu complimenteerde ook de hulpdiensten voor hun efficiënte acties en bewonderde de kracht van de ouders en de gemeenschap in deze moeilijke periode. Op de eerste dag van de ontvoering wist één van de 25 raakte meisjes te ontsnappen, waarna de overige slachtoffers konden worden bevrijd.
Hervatting van geweld en nieuwe incidenten
Deze succesvolle redding volgt op een nieuwe serie ontvoeringen elders in het land. Op de vorige dag probeerden zeven gewapende individuen in de stad Isapa, gelegen in de staat Kwara in het westen van Nigeria, 17 mensen te ontvoeren. Volgens het dagblad Vanguard werden ze gedwongen meegenomen. Eerder die dag werden 38 personen vrijgelaten die vijf dagen eerder in een aanval op een kerk waren ontvoerd; hierbij kwamen drie slachtoffers om het leven in de buurt van Eruku, een locatie op ongeveer 20 kilometer afstand.
Toegenomen veiligheidsmaatregelen in de regio
Als reactie op de escalatie van aanvallen heeft president Tinubu een volledige veiligheidsomsluiting rond de bosgebieden in Kwara bevolen. De luchtmacht zal continu toezicht houden op de meest afgelegen terreinen en haar operaties afstemmen met grondtroepen. Het doel is om alle vijandelijke elementen te identificeren, te isoleren, te bevechten en uit te schakelen. Bovendien heeft de president de maatregelen uitgebreid naar de staten Kebbi en Niger, die direct ten noorden van Kwara liggen, vanwege de verscheidene incidenten die zich daar voordoen.
Internationale oproep tot actie
De Verenigde Naties riepen Nigeria op om passende juridische stappen te ondernemen om de ontvoeringen te stoppen. Volgens Thameen al Kheetan, woordvoerder van het kantoor van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, zijn sinds 17 november minstens 402 personen, vooral studenten, ontvoerd in de staten Niger, Kebbi, Kwara en Borno. Deze en andere incidenten onderstrepen de groeiende onveiligheid in het noordelijke en noordwestelijke deel van het land.
Hoofdlijnen van de veiligheidsuitdagingen
Het noordoosten van Nigeria blijft het centrum van activiteiten van terroristische groeperingen zoals Boko Haram en de afscheidingsbeweging Islamitische Staat West-Afrika (ISWA). De recente jaren laten echter zien dat de onveiligheid zich ook uitbreidt naar andere noordelijke regio’s. Hierdoor ontstaan zorgen over de mogelijke uitbreiding van criminele netwerken en gewapende groepen die de bevolking verder destabiliseren en bedreigen.
