De Amerikaanse ambassade in Trinidad en Tobago heeft aangekondigd dat generaal Dan Caine, het hoofd van het Amerikaanse leger, op dinsdag het Zuid-Amerikaanse land zal bezoeken. Tijdens zijn verblijf zal hij een ontmoeting hebben met de premier van Trinidad en Tobago, Kamla Persad-Bissessar. Deze reis vindt plaats minder dan een week na het afsluiten van gezamenlijke militaire oefeningen tussen Amerikaanse mariniers en lokale troepen en temidden van de spanningen tussen Washington en Venezuela.
Focus van de missie en regionale context
Volgens een verklaring van de Amerikaanse ambassade ligt de nadruk van het bezoek op het versterken van de bilaterale relatie tussen de twee landen, het bevorderen van regionale stabiliteit en het verenigen van de regio rond de cruciale strijd tegen de illegale drugshandel en transnationale criminele organisaties. De communicatie benadrukt dat de focus ligt op het vergroten van de samenwerking en de gemeenschappelijke belangen.
Reis en geopolitieke achtergronden
Generaal Caine reist door Latijns-Amerika op een expliciete tour, die maandag begon in Puerto Rico, en brengt een dag na de inwerkingtreding van de classificatie van de Criminele Organisatie van de Soles als een buitenlandse terroristische organisatie. Deze groep werd in juli door Washington gesanctioneerd vanwege vermeende banden met Venezuela.
De sancties en de verklaring dienen eveneens als aanleiding voor het uitvoeren van militaire acties, waaronder aanvallen op schepen in Caribisch water, die zich de afgelopen maanden hebben uitgebreid naar de oostelijke Stille Oceaan. In totaal hebben minstens 83 mensen het leven verloren tijdens 21 operaties, waarbij de VS het beleid en de activiteiten van de organisatie onder druk zetten.
Politieke implicaties en regionale reacties
De Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump geeft de Venezolaanse president Nicolás Maduro en andere hoge functionarissen de schuld voor het leiden van de organisatie. Washington heeft aangegeven dat de CIA operaties in Venezuela mag uitvoeren en zelfs militaire kracht overweegt, afhankelijk van de situatie.
Hoewel wie exact achter de acties zit, gespecificeerd wordt, heeft premier Persad-Bissessar het aanvallen op Venezuela vanaf Trinidad en Tobago uitgesloten, ondanks dat ze benadrukt dat haar land sterk profiteert van de samenwerking met Washington in de strijd tegen wapensmokkel, drugshandel en mensensmokkel.
Venezuela reageerde eveneens deze maandag door de aanduiding van de zogenaamde Criminele Organisatie van de Soles als een “ridiculise natte droom” te bestempelen en beschouwde het als een “illegitieme interventie” zonder basis.
Reis van de Amerikaanse militaire leiding en regionale restricties
Tegelijkertijd hebben meerdere luchtvaartmaatschappijen, zoals Iberia en Air Europa, hun vluchten naar Venezuela de afgelopen dagen geannuleerd. Deze reactie volgt op een waarschuwing van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA), die de luchtvaartmaatschappijen waarschuwde om extra voorzichtig te zijn bij vluchten over Venezuela wegens mogelijke interferentie en veiligheidsproblemen.
