Een zomer aan zee veranderde in een nachtmerrie toen een tiener verstrikt raakte onder het zand.
Riccardo Boni, een 17-jarige jongen uit Italië, verloor afgelopen donderdag zijn leven na het instorten van een zelfgegraven kuil op het strand van Marina di Montalto, in het noorden van Lazio. Wat begon als een onschuldige familiedag aan zee liep uit op een dramatisch ongeluk.
Hoe kon dit gebeuren?
De dag verliep zoals je op elk strand in Noordwijk of Zandvoort zou zien: zwemmen, zonnen, wat eten — en jonge jongens die lol maken in het zand. Riccardo en zijn broers groeven samen een diepe kuil van ruim anderhalve meter. Op een gegeven moment kroop Riccardo ín de kuil om verder te graven — een stap die hem fataal werd.
- de wanden van de kuil stortten plotseling in
- Riccardo raakte volledig bedolven en kon niet roepen of ademen
- zijn ouders, op enkele meters afstand, merkten zijn afwezigheid pas laat op
Het was uiteindelijk zijn vijfjarige broertje die aanwijzingen gaf waar Riccardo zich bevond. Met hulp van strandgangers en zijn vader werd koortsachtig gegraven. Helaas tevergeefs: zelfs het snel aanwezige medisch team, dat per helikopter arriveerde, kon zijn leven niet meer redden.
Hevige emoties bij familie en omstanders
Op het strand heerste paniek en ongeloof. Getuigen vertelden dat van buitenaf niets zichtbaar was — de kuil leek gewoon verdwenen, opgeslokt door het zand. Artsen werden ter plaatse geconfronteerd met een ontroostbare familie, terwijl de lokale politie direct een onderzoek startte. Riccardo’s ouders verkeerden, begrijpelijk, in diepe shock en konden nauwelijks een woord uitbrengen.
De burgemeester van Montalto di Castro, Emanuela Socciarelli, sprak namens het hele dorp haar verslagenheid uit: “Dit is een compleet zinloos verlies. Niemand bij ons — niet politie, niet hulpverleners — heeft ooit zoiets meegemaakt.”
Wat kunnen wij hiervan leren?
Helaas komt het vaker voor dan we denken: diepe kuilen graven op het strand klinkt onschuldig, maar brengt serieuze risico’s met zich mee. In Nederland zijn strandploegen (bijvoorbeeld in Scheveningen en Katwijk) alert op zulke situaties en geven ze duidelijke waarschuwingen: een kleine fout — kuil net iets te diep, net te dicht bij nat zand — en je kunt overvallen worden door het gewicht van het zand. Eén kubieke meter droog zand kan zomaar 1.600 kilo wegen. Geen kind of volwassene die daartegen bestand is.
Vijf praktische tips voor veilige stranddagen
- Laat kinderen nooit ongecontroleerd diepe kuilen graven — zeker niet dieper dan kniehoogte.
- Blijf altijd in de buurt als er gegraven wordt — let op signalen van instabiliteit.
- Let goed op andere kinderen en geef het door aan strandwachten als je gevaarlijke situaties ziet.
- Overleg met uw kinderen: leg uit waarom diep graven levensgevaarlijk is, zelfs als het lijkt alsof ‘er niets kan gebeuren’.
- Zie je een diepe kuil of plots verdwenen kind? Handel snel en waarschuw direct hulpdiensten via 112.
Een tragedie die je aan het denken zet
Zelfs als je niet zo vaak naar het strand gaat — misschien meer een terras in Rotterdam of een festival in Utrecht jouw ding? — deze gebeurtenis laat zien hoe een onschuldig uitje in een fractie van een seconde dramatisch kan veranderen. Je weet nu wat je moet doen en vooral: wat je beter achterwege laat. Deel deze informatie, want één simpele tip kan misschien letterlijk een leven redden.
Het leven is kwetsbaar, óók op de plek waar je je het meest veilig waant.
